Roissy (16 et 17 février)

Et voilà, c'est notre dernière matinée en Nouvelle Zélande. Nous avons passé une excellente soirée chez Clink, à Sumner, hier soir (1) et ce matin nous faisons tous la grasse matinée.

Vers 10 heures, nous descendons au marché du "Pleasant Day". Cécile achète deux salades et des tomates mais ne trouve pas le poisson qu'elle cherchait.

Nous remontons et finissons de préparer nos bagages. Comme le temps est toujours au beau (bien que commençant à se couvrir un peu), nous déjeunons sur la terrasse.

14 heures, il est temps de partir. Rosine n'a pas réussi à prendre de photo des 3 Cocks-Dransart ensemble car Charlie a décidé de faire sa sieste. Tant pis... nous embrassons Cécile et David et prenons la route de l'aéroport, qui se trouve de l'autre côté de Christchurch. Le trajet est de 3 petits quarts d'heure en roulant tranquillement et en s'arrêtant pour faire le plein du réservoir.

Je range la voiture au parking d'Europcar et je vais rendre la clé au guichet du loueur. Vous allez rire: dans la galerie marchande de l'aéroport, Rosine retrouve un magasin "Global Culture" comme à Queenstown et découvre un T-shirt avec des hiboux de style maori qu'elle n'avait pas vu là-bas...

Notre avion part à l'heure. Nos escales sont de courtes durées et ne nous laissent pas le temps de nous attarder dans les magasins. Sydney d'abord, puis Bangkok (nous ne sortons même pas de l'avion) et enfin Dubaï. Le vol Dubaï-Paris se fait en Airbus A380 comme à l'aller. Cet avion est décidément très confortable: non seulement il y a plus de place pour les jambes que dans le Boeing 777 du reste du trajet, mais en plus il est extraordinairement stable en vol. Nous ferons la même constatation qu'à l'aller concernant les repas: qualité moyenne et impossibilité d'avoir son café en même temps que le reste du petit déjeuner.

Rosine dort beaucoup pendant le vol. Moi moins... J'ai très vite mal au coccyx et je dois m'asseoir de travers pour ne pas trop souffrir. J'en profite pour regarder de nombreux films.

Nous arrivons à l'heure à Roissy et récupérons facilement nos bagages. Rosine va demander au comptoir d'Air France si nous pouvons avancer notre horaire de vol. De fait, il y a toutes les places nécessaires dans les avions précédents mais il faudrait payer un complément plus élevé que le montant de nos billets (2). Donc, nous rentrerons à Bordeaux en fin d'après-midi, comme prévu!

C'est ainsi que se termine ce blog et le formidable voyage de 3500km qu'il a raconté! Ne reste plus qu'à ranger ou distribuer les achats effectués chez les kiwis et trier les milliers de photos que nous avons prises...

(1) le Pinot gris était délicieux! Et les plats aussi, d'ailleurs...
(2) pris sur Internet longtemps à l'avance, nos billets étaient peu chers.

Christchurch 3 (15 février)

Aujourd'hui, nous faisons du baby-sitting. Cécile vient d'avoir une proposition de mission d'accompagnement pour la journée et Rosine s'est proposée immédiatement pour garder M.Charlie.

Cécile part avant 10 heures, après avoir laissé toutes ses consignes à la grand-mère de substitution. Pendant que Rosine garde Charlie qui joue gentiment, je cherche un garage voisin pour redresser une petite bosse faite sur le capot probablement sur un parking de super-marché par un client inattentif. Je n'en trouve pas et je rentre. On verra bien ce que Europcar me fera payer...

Comme Charlie commence à devenir grognon et qu'il est trop tôt pour son déjeuner, nous prenons la poussette et allons faire un petit tour. J'admire rétrospectivement Cécile pour l'exercice d'hier matin car remonter à la maison depuis le niveau de la mer tient du sport d'endurance!

Le déjeuner ne se passe pas de façon idéale. Charlie mange sans problème sa courgette cuite (1), mais fait un blocage sur le biberon. Il s'agit pourtant du bon lait de sa mère stocké au congélateur (2), mais manifestement Monsieur préfère le boire directement au sein. Il accepte un peu de pêche, mais n'en retire pas toute la satisfaction attendue. Nous effectuons plusieurs tentatives, mais sans arriver à tromper sa vigilance.

Ses pleurs le fatiguent et nous le mettons au lit où il finit par s'endormir. Nous déjeunons et prenons notre café.

Quand Charlie se réveille, nous partons en voiture faire un petit tour à Sumner, à l'est de Christchurch. Cécile nous l'avait conseillé pour voir des dégâts du tremblement de terre plus terribles que ceux d'ici. Charlie est dans son siège spécial, que David avait installé dans ma voiture hier soir. Il est content. Arrivés à l'entrée de Sumner, nous voyons des dizaines et des dizaines de containers, disposés le long de la route pour protéger celle-ci des éboulements potentiels. En haut des falaises, on voit nettement des restes de maisons, ou des maisons entières en équilibre au bord du rocher. C'est terrible.

La voiture garée sur un petit parking, nous allons nous promener sur la grande plage qui borde la route. Rosine cède immédiatement à son envie de ramasser des gros coquillages. Sur le retour nous nous arrêtons pour photographier ce qui reste du Shag Rock. On peut voir sur le panneau explicatif ce qu'était autrefois ce rocher, devenu depuis 2 ans un simple amas de roches.

Nous rentrons pour le goûter de Charlie, mais nous n'obtenons pas plus de succès avec le biberon. Il accepte de calmer ses pleurs dans les bras de Rosine où il s'endort. J'imagine la fête qu'il fera à sa mère tout-à-l'heure.

Ce soir, nous terminerons notre séjour ici par un dîner au restaurant avec Cécile et David (et Charlie, naturellement), probablement au centre de Sumner.

(1) enfin ...la partie récupérée sur la courgette oubliée sur le feu.
(2) rassurez-vous, Rosine l'a fait tiédir avant de le lui proposer!

Christchurch 2 (14 février)

Aaah...! ce matin, le beau temps est revenu. Tout va tout de suite mieux. David (1) est parti au travail sans que nous ayons entendu quoi que ce soit, et nous retrouvons Cécile et Charlie pour le P-D. La baie est naturellement bien plus belle sous le soleil que sous les nuages d'hier.

Nous nous préparons tous tranquillement et Cécile nous emmène faire une grande marche pour voir les dégâts du tremblement de terre. Au début, ça descend jusqu'au niveau de la mer: facile... Mais voilà qu'elle nous fait monter tout en haut de la colline voisine pour qu'on voit mieux! Maxime trouvait, dans les "Réactions", que nous ne faisions plus grand chose? Et bien là, sous le soleil, nous laissons de la sueur... Bon, je dois reconnaître que Cécile pousse son fils et est malgré tout loin devant nous, mais c'est facile aussi quand on a 30 ans de moins!

Nous constatons les effets du tremblement de terre sur l'habitat de Christchurch ainsi que leur répartition inégale. Certaines maisons ne sont absolument pas touchées alors que d'autres doivent être rasées avant reconstruction complète. Charlie est ravi de la promenade.

Nous rentrons nous faire des sandwiches pour le déjeuner. Après le café, Rosine et moi laissons Cécile et son fils, et retournons au centre de Christchurch. Nous découvrons les Botanic Gardens avec leurs arbres magnifiques ainsi que leur roseraie encore tout en fleurs. Nous y passons un long moment avant d'aller visiter le Canterbury Museum tout proche. Les pièces présentées sont variées et intéressantes. Nous ne regrettons pas d'y être entrés.

Au retour nous nous arrêtons chez Count Down pour acheter de la viande pour le BBQ du dîner. Cécile nous emmène alors à Corsair Bay (Motukauatiiti) où elle va souvent à la plage. Charlie se trempe les pieds puis nous le gardons pendant que sa mère file en crawl jusqu'à la bouée là-bas.

Nous dînons (sans David qui reste tard sur son chantier) après avoir fait légèrement trop cuire les morceaux de poulet mariné. Cécile et Rosine se mettent d'accord sur l'organisation de demain et David nous rejoint.

(1) celui de Cécile, pas le nôtre!

Christchurch (13 février)

Réveil par un temps absolument magnifique: la route d'aujourd'hui promet d'être extra. Nous prenons le P-D et rangeons tranquillement nos affaires. Quand nous sommes sûrs de n'avoir rien oublié, nous allons porter la clé du chalet à Jenny Rayne et la remercier des 2 muffins qu'elle nous a donnés hier soir. Elle nous fait tout un baratin et nous claque 2 grosses bises sur les joues.

Nous quittons la plaine de Lake Tekapo et rentrons dans la montagne. Presque instantanément les nuages arrivent et les essuie-glaces se mettent en route. Boum, le moral de Rosine se met à chuter... En fait, nous allons avoir de la pluie toute la journée.

Nous nous arrêtons à Geraldine pour le café, mais sans faire les petites promenades que Rosine avait prévues. Nous continuons ensuite jusqu'à Ashburton pour le déjeuner dans un pub et nous arrivons enfin à Christchurch.

Nous allons jeter un coup d’œil au centre ville victime du tremblement de terre et nous retrouvons sur une place où tous les magasins ont été reconstitués dans des containers.

Nous reprenons la voiture pour aller chez Cécile, qui nous accueille avec Charlie. David nous rejoint quelques minutes plus tard. Nous prenons un petit apéro (1) pendant que David prépare le dîner, assisté par Cécile pour le dessert.

Nous discutons via SKYPE avec Geneviève et Bernard pendant que je rédige mon article. Il est temps maintenant d'aller se coucher.

(1) oui, je sais c'est mal, j'ai honte...

Lake Tekapo 2 (12 février)

Oh... ça sent la fin des vacances... Rosine a de nouveau la migraine, je n'ai moi-même pas très bien dormi...

De plus, en ce début de matinée, le plafond est particulièrement bas: on a l'impression d'une immense couette posée à 20 mètres au dessus de toute la région. On ne voit pratiquement rien des pentes qui entourent le lac. Alors, à propos de couette, autant retourner dessous. Oui, je sais, c'est un gros coup de paresse mais tant pis!

Finalement les nuages se lèvent, alors nous aussi. Hop! Nous quittons le chalet à 10 heures, et commençons par aller acheter du pain et de l'eau au "4 Square". Il faut dire qu'hier soir il n'y avait plus rien dans les rayons de cette petite supérette qui refait son plein chaque matin et qui est dévalisée par les randonneurs-campeurs-caravaneurs en fin d'après-midi. Heureusement, nous avions de quoi tenir jusqu'au petit-déjeuner.

Nous voulons faire une promenade au bout de la péninsule, au-delà de Mount John. Or, non seulement j'ai oublié de prendre mon chapeau et le soleil se met à cogner, mais en plus le sentier n'est pas très intéressant. Certes le mélange de couleurs est très beau, comme vous pouvez le voir sur les photos, mais marcher pendant une heure dans un petit chemin au milieu des prairies sèches n'est pas stimulant. En fait ce sera l'impression globale que nous laissera cette étape: on peut y passer, c'est beau à voir, mais les randos n'y sont pas passionnantes...

Finalement nous faisons demi-tour et allons faire une petite balade le long du lac. La couleur de l'eau est vraiment extraordinaire, mais on se demande si la présence de poussière de roche en suspension n'empêche pas la vie de s'y développer. En revenant, nous remarquons une croix chrétienne à la décoration maori érigée en mémoire d'un homme noyé dans le lac en 75.

En rentrant, nous devons arrêter la voiture car une famille de canetons traverse la route. Rosine doit même sortir de la voiture et repousser les 3 derniers petits qui s'obstinent à se diriger vers notre véhicule.

Sur les conseils de Cécile, que vous avez lus dans les "Réactions", nous allons déjeuner chez Kohan. Ce restaurant japonais est servi, semble-t-il, par de vrais Japonais et non pas par des Coréens comme souvent chez nous. D'après ce que nous voyons dans les assiettes des autres consommateurs, les sushis font pratiquement 6cm de diamètre et sont très bien garnis. Mais nous préférons prendre le menu de sashimis. Tout est délicieux. Par gourmandise, je prends en dessert une "home made crême brulée", et je vois arriver quelque chose d'extraordinaire (cf. la photo!). Rosine n'a pas voulu de dessert, mais elle ne peut résister à l'envie de dévorer toute ma barbe à papa. La crême brulée elle-même est excellente et la glace au caramel qui l'accompagne aussi. Donc, si vous passez à Lake Tekapo, allez déjeuner japonais chez Kohan et allez dîner chez Stonegrill McKenzie.

Sur le trajet nous ramenant à la maison, nous essayons le toit ouvrant électrique. C'est très amusant, mais le soleil est si fort que je le referme rapidement. Au moins, je sais désormais à quoi sert ce bouton au dessus du rétroviseur!

L'après-midi? Lessive, sieste, lecture, Sudoku, cross-words, vernissage d'ongles d'orteils...

Mount John (11 février)

Nous avons parfaitement bien dormi dans notre grand chalet et nous nous réveillons avec une météo mitigée. Un temps idéal pour marcher sans être assommé par le soleil. Nous décidons de monter à l'observatoire du Mount John.

Nous allons en voiture jusqu'au départ du sentier, à côté de la patinoire et des "Hot Pools". Les efforts commencent immédiatement car le chemin ne fait que monter. Le dénivelé de 300m justifiera un trajet de près d'une heure, longeant d'abord les bains chauds sus-cités, puis nous faisant traverser un bois de pins avant d'arriver au sommet sur de la prairie sèche. Nous y laissons quelques litres de transpiration.

Rosine: "Pfou... décidément, je préfère les balades à plat aux balades en montée... pfou...", mais arrivée en haut: "Hooray! I made it!".

Pour finir, nous traversons la clôture par les marches ad hoc et arrivons au "Astro Café" pour prendre un café réparateur. Les moins courageux sont venus en voiture, d'après ce que nous voyons, mais bizarrement il n'y a pas encore de car.

Nous redescendons plus rapidement que nous sommes montés, et nous filons à la maison chercher nos maillots de bain (1). Nous pouvons alors retourner aux Hot Pools nous prélasser pendant 2 autres heures. Ils font même un prix pour les vieux (2) pouvant prouver leur âge.

Nous rentrons finalement au chalet manger un sandwich au jambon et passer l'après-midi à écrire et bouquiner. On pourrait traîner devant la télévision, mais ce logement n'a que la TV analogique, ce qui donne accès aux chaînes 1 et 2, point. Au bout d'un moment on en a assez des concours de cuisiniers ou des dessins animés style Oui-Oui...

Comme nos exercices sportifs nous font perdre des litres d'eau, nous buvons énormément. Le frigo se vide de ses boissons et il va falloir aller faire des courses. On verra tout-à-l'heure.

(1) je sais: nous aurions pu y penser dès le départ!
(2) je sais: on dit "seniors" mais ça veut bien dire la même chose, non?

Lake Tekapo (10 février)

Aujourd'hui nous remontons vers le nord. Je règle notre chambre à l'Alexis Motel et nous partons tranquillement à 9h30.

La route tortillonne moins que lors de nos étapes précédentes. Nous traversons des régions de vignobles et de vergers, jusqu'à Cromwell, puis nous nous trouvons dans une immense plaine quasi-désertique constituée de pâturages plus ou moins secs peuplée de moutons et de vaches, mais pas d'humains...

Nous nous arrêtons à Omarama pour un café (1), comme tous les cars de touristes qui emmènent les habitants de Queenstown passer la journée à Lake Tekapo. Le café est d'ailleurs constitué aux 2 tiers d'un grand magasin de souvenirs néo-zélandais et de vêtements. Les affaires semblent bien marcher!

Nous repartons jusqu'au lac Pukaki d'où on a une vue splendide sur le Mount Cook (enfin... lorsqu'il n'y a pas trop de brume), et nous arrivons enfin à Lake Tekapo. Vous noterez que l'eau de ces lacs est du même bleu laiteux que lorsque nous étions allés à Hokitika Gorge, du fait de la présence dans l'eau de la fine poudre de roche arrachée aux montagnes par les glaciers. Comme Franz Josef Glacier (2), le village ne compte guère plus de 300 habitants occupés uniquement à accueillir, héberger, nourrir et occuper les touristes et les randonneurs.

C'est l'heure du déjeuner, après un passage au i-Site pour prendre la feuille des sentiers alentour. A 14 heures, nous trouvons la maison de nos propriétaires. Cette fois-ci, Rosine a choisi de louer un gîte plutôt qu'une chambre en motel. Nous sommes accueillis par Jenny Rayne, une vieille dame rigolote qui nous explique que si elle a les cheveux courts, c'est à cause de sa chimio et que pour le WiFi il faudra revenir la voir avant minuit parce qu'elle a une connexion dans sa maison mais pas dans ses gîtes.

Nous prenons possession de notre gîte (nommé "Monterey"). Comme vous voyez sur les photos, il s'agit d'une maison tout en bois, sur pilotis, dans laquelle nous aurions pu venir avec 3 petits-enfants (3) tellement il y a de place. Ça change de notre chambre sombre à Queenstown...

Après une sieste (pour moi) et une lessive (pour Rosine), nous allons faire un petit tour dans les bois de pins qui bordent le lac, puis allons photographier la célèbre petite église du Bon Berger.

Nous revenons dans notre gîte pour nos rédactions du jour que j'irai poster chez Jenny tout-à-l'heure. Ensuite nous nous préparerons pour aller dîner au restaurant, car il y a 40 ans exactement que nous nous sommes dit "OUI!". Nous avons repéré un restaurant de grillades à la plancha qui a l'air très sympa.

(1) j'ai dit "quasi-désertique", pas "désertique"; Il y a quand même un village en 150km...
(2) cf. les épisodes correspondants
(3) ne vous battez pas, on tirera au sort, la prochaine fois!

Queenstown 2 (9 février)

Aujourd'hui, réveil à une heure chrétienne. Nous nous préparons tranquillement à aller visiter le centre ville de Queenstown. Plutôt que d'y aller tout droit, nous profitons du beau temps pour faire le tour de la péninsule qui constitue les Queenstown Gardens. Cette première promenade de la journée nous amène en une demi-heure au wharf où se tient le samedi un "Arts and Craft Market" que Rosine avait repéré dans ses guides et dont nous avait parlé le chauffeur du car hier lors du trajet de retour.

Soyons honnêtes: on y retrouve les mêmes bracelets brésiliens, les mêmes poteries, les mêmes ceintures en cuir que dans tous les marchés "artisanaux" pour touristes à travers le monde. No comment...

Rosine se rabat sur les magasins classiques nombreux: Queenstown s'avère être une ville très habitable! No comment either...

En fin de matinée, nous nous retrouvons au "Farmers Market" organisé dans les jardins de l'église anglicane de St Peter. Les fruits et légumes ne sont pas vraiment bon marché, mais l'ensemble est vivant et sympathique.

Après le déjeuner, nous rentrons au motel en coupant à travers le parc. Les arbres y sont magnifiques! Nous passons par le skate park utilisé en fait pour l'instant par des mountain bikers (malgré les panneaux l'interdisant). Rosine vérifie ensuite la température du lac, et nous rentrons ranger les achats du matin dans la chambre.

Nous prenons la voiture pour aller sur l'autre rive du lac et faire notre marche du jour. Le sentier n'est pas difficile, mais pour une fois nous ne sommes pas à l'ombre et le parcours de 2 heures est l'occasion de prendre une bonne suée. Heureusement que nous avions emporté de l'eau et des chapeaux!

Pour nos courses alimentaires nous trouvons un super-marché bien mieux que celui où nous sommes allés avant-hier, au milieu d'une zone commerciale en plein développement. Queenstown est décidément une ville parfaitement habitable!

Comme j'ai consommé tout mon crédit WiFi d'hier, il me faut attendre 21 heures avant de poster cet article que je viens de préparer. En attendant, nous allons manger notre salade de tomates quotidienne.

Milford Sound (8 février)

Debout à 5h45! J'explique: nous voulons faire la petite croisière dans le Milford Sound. Or, ce fjord est séparé de Queenstown par une chaîne de montagnes. Il faut faire le tour de celle-ci soit par au-dessus (en avion, donc) soit par le sud. Dans le cadre de la maîtrise des coûts de ce voyage, nous avions décidé d'y aller par la route mais en car parce que 300km le matin et 300km l'après-midi pour le retour, merci! Je voudrais aussi profiter du paysage...

Nous retrouvons donc le car de Kiwi Discovery (notre prestataire) à 6h45 au coin de la rue. Il est déjà bien rempli des clients pris en centre ville et fait quelques autres arrêts pour prendre les derniers touristes.

Le temps est au beau, mais nous croisons pas mal de bandes de brouillard en début de matinée. Je vous laisse découvrir les différents paysages sur les photos. Notre chauffeur nous arrête à mi-chemin à Te Anau pour prendre un café et tenir compte des vessies des uns et des autres. Comme par hasard, il s'arrête juste devant LE grand magasin de souvenirs, mais en nous précisant bien que nous n'avons qu'une demi-heure avant qu'il reparte... Rosine repère ce qu'elle se jure d'acheter cet après-midi lorsque nous repasserons (1).

Le long du parcours notre chauffeur nous arrête encore à 2 ou 3 points justifiant de sortir les touristes et les appareils photos, et nous arrivons enfin au Homer Tunnel qui traverse le dernier bout de montagne avant d'arriver au-dessus du fjord. Il est midi et quart. En descendant du car, le chauffeur nous donne le pique-nique "sushi" que nous avions commandé.

Notre bateau largue ses amarres à midi trente. Le ciel est variable. Nous admirons les montagnes qui tombent dans la mer (2) et commençons notre pique-nique. Les boîtes sont bien garnies. Après une petite quiche, nous nous attaquons à 6 énormes sushis garnis d'un gros morceau de saumon. Alors en fait, vu de près, ce qui est orange est un tout petit bout de saumon entouré de plein de carottes râpées. Mais c'est bon tout de même (3).

Nous passons ensuite le temps dehors à regarder le paysage, photographier les pêcheurs de langoustes (énormes), ou admirer les otaries qui prennent le soleil sur un rocher. Naturellement, il y a partout des cascades qui tombent de la montagne.

Nous regagnons le port au bout de 2 heures et remontons dans le car. Et oui! nous nous arrêtons de nouveau au magasin de souvenirs mais Rosine se montre plus raisonnable que ses envies du matin. Comme il n'y a pas d'arrêt "photo" au trajet du retour, nous gagnons un peu de temps et arrivons à Queenstown à 19H.

La chambre du motel est toujours aussi sombre, mais Rosine s'est fait une raison. Nous nous mettons sur la terrasse pour écrire en grignotant des graines de potiron.

(1) ben oui, il faudra bien faire pipi au retour aussi, tiens!
(2) c'est la mer de Tasmanie qui rentre dans les terres, ici.
(3) j'ai quand même encore des relents de wasabi, ce soir...

Queenstown (7 février)

Le ciel est couvert lorsque nous quittons Franz Josef Glacier. Nous partons tôt (8h30...) car il ya 350km de route pas toujours très droite et d'arrêts divers à prévoir avant d'arriver.

Comme souvent depuis que nous sommes dans l'île du Sud, il y a fréquemment des petits chantiers sur la route. Ils ne sont jamais très longs, mais nous forcent à redescendre à 30km/h (quand il n'y a pas de circulation alternée!). Il faut dire que la montagne semble constituée d'une roche pas très solide (1) et qu'il ya régulièrement des éboulis qu'il faut retirer et des chaussées à reconstituer. A part ça la route est de bonne qualité et les paysages toujours aussi beaux.

Nous faisons notre pause café à Haast Village où j'avais aussi prévu de refaire le plein de la voiture (au-delà, pas de pompe avant 150km!). Mais impossible de trouver la station d'essence... en fait elle était à Haast Beach et non à Haast Village. Petit retour en arrière de 3km et le réservoir est rempli.

Dans la montagne, nous allons admirer diverses cascades (Thunder Creek Falls, Diana Falls, Fantail Falls) et finissons par passer le col (Haast Pass/Tioripatea). Nous nous arrêtons encore pour descendre voir les Blue Pools (encore un pont suspendu). Désormais nous ne sommes plus du côté maritime des montagnes, mais du côté continental et la végétation change complètement en devenant beaucoup plus sèche. Nous longeons les immenses lacs de Wanaka et Hawea pour finalement arriver à la ville de Wanaka et déjeuner vers 13h30. Le temps est au plus beau depuis un bon moment.

Nous finissons de descendre jusqu'à Queenston et à 16h nous allons directement au bureau de Kiwi Discovery pour confirmer notre croisière de demain. Nous allons ensuite à l'Alexis Motel prendre notre chambre. Comme nous avions changé nos dates, nous savions que nous aurions quelque chose de moins bien que ce qui était prévu au début. Ben... c'est le cas! La chambre est sombre, presque sans vue sur le lac, et juste devant l'escalier de la moitié des clients.

Chute vertigineuse du moral! Bon, il faut quand même aller faire les courses pour les dîners de ce soir et demain. On y va...

(1) merci, les experts, de nous renseigner dans les réactions.

Franz Josef Glacier 2 (6 février)

Il fait encore beau ce matin. C'est de la chance parce qu'il paraît qu'ici il pleut la moitié du temps ( ce qui explique la présence de mousse sur tous les arbres ou rochers, d'ailleurs).

Une fois les rites du matin accomplis, nous repartons sur la route du glacier mais sans aller jusqu'au bout. Les sentiers que nous visons commencent en effet un peu avant. Nous nous garons à côté d'un van transformé en camping car et occupé par 2 jeunes Français auxquels nous faisons un brin de conversation. Ils parcourent la NZ dans ce véhicule sommaire depuis 6 mois. Rosine les envient quant à la durée du séjour, mais pas pour les conditions de logement!

Notre premier chemin nous mène au lac Wombat. La rando dure une heure et demie A-R. Si le lac, à l'arrivée, est plutôt décevant le sentier lui-même est magnifique sous ce soleil matinal. Tous les arbres sont recouverts de lichens, de mousses et de lianes comme dans les films fantastiques. On comprend que ces paysages aient été choisis pour tourner "Le Seigneur des Anneaux".

Au retour, Rosine utilise son sparadrap de secours pour protéger un orteil sur lequel est en train de se développer une ampoule pernicieuse. Une gorgée d'eau et nous repartons.

Cette fois-ci, nos pas nous emmènent vers Peter's Pool. En chemin nous nous arrêtons au bord du torrent du glacier pour profiter de la vue à partir d'un swing bridge. Un autre randonneur montre à Rosine les blocs de glace qu'il a attrapé dans le courant du torrent. 20 minutes plus tard, nous découvrons enfin Peter's Pool et nous comprenons pourquoi cet étang est remarquable. Nous orientation est telle qu'il offre un parfait miroir de la montagne. Un plaisir pour les photographes!

De retour à la voiture, mauvaise surprise... la télécommande ne fonctionne plus... Or tout était totalement électronique. Et naturellement, le mode d'emploi pour chercher les solutions de secours est à l'intérieur de la voiture verrouillée. Faudra-t-il se taper 5km à pied pour espérer trouver au village une pile au mercure de remplacement? Rosine sent son mal de crâne monter...

Finalement, j'arrive à faire sauter le couvercle de la télécommande et je trouve une clé mécanique à l'intérieur. Je peux donc déjà ouvrir la voiture. Oui, mais pour le contact? Il n'y a pas de Neimann sur ce modèle: juste un bouton de démarrage qui allume le moteur quand la voiture "sent" la présence de la télécommande. Je tente... Allez savoir pourquoi, le moteur démarre alors que la télécommande ne fonctionne pas. Je renonce à comprendre. Nous allons directement chez Mobil acheter une pile de rechange et tout rentre dans l'ordre. Quand même, cette voiture est maudite!

Autre surprise au déjeuner (1): au moment de payer j'apprends que toutes les consommations sont 20% plus chères aujourd'hui parce que c'est le jour férié "Waitangi Day". Je vérifie ensuite que les autres établissement pratiquent de la sorte. J'imagine qu'ils ont l'obligation de payer leurs employés plus chers, mais ça surprend...

Retour au motel. Café, lecture, et nous partons aux Hot Pools nous prélasser et détendre tous nos petits muscles. Les Glacier Hot Pools sont 3 bassins en plein air (voir les photos) d'eau chauffée. Nous commençons par la Pool of Calmness (36°C)... avant de nous endormir, nous passons à la Pool of Tranquillity (38°C): ça commence à être chaud... enfin nous passons à la Pool of Serenity (40°C). Nous tenons 5 minutes mais il faut savoir ne pas abuser des bonnes choses et nous redescendons à 38 puis 36°C. Pour moi c'est amplement suffisant. Au bout de 2 heures de ramollissement complet, nous quittons l'eau. Je cherche en vain une douche froide qui me ferait le plus grand bien. Tant pis! Mais au motel je me passe la tête sous le robinet d'eau froide et ça me convient.

Si je m'assieds avec un livre, je m'endors à tous les coups. Je rédige donc d'abord mon article du jour, et voilà.


(1) mais après avoir consommé, naturellement!

Franz Josef Glacier (5 février)

Le temps s'est remis au beau pendant la nuit, mais au prix d'un vent assez fort qui a bien rafraîchi l'atmosphère: nous sortons donc les polaires.

Nous partons vers 9h30, mais quand ça tournicote je ne maintiens pas les 100km/h autorisés. Je rappelle en effet que si nous sommes au bord de la mer, nous sommes malgré tout sur des routes de montagne!

Il nous arrive une petite anecdote que je dois vous narrer. Tout le monde sait que le respect de la loi est en quelque sorte inscrit dans mon système nerveux. Et bien, la seule fois (je dis bien LA SEULE) où je m'arrête sur la route pour que Rosine puisse prendre une photo à travers ma fenêtre (1), je vois dans mon rétroviseur une voiture de police arriver avec ses phares allumés et ses gros clignotants rouge et bleu sur le toit. Je me fais remonter les bretelles et je fais profil bas (2). Le policier ne va plus loin que la menace d'une amende de 150NZ$, ouf... Mais maintenant je ne mets plus un orteil en dehors des textes légaux, même en rêve!

Bon, un peu plus loin nous prenons notre café du matin dans un troquet de Whataroa où je rencontre un épouvantail fait de pièces de voitures (3), puis nous longeons les lacs de Wahapo et Mapourika. Depuis un moment nous voyons au loin les sommets enneigés.

Nous arrivons enfin à Franz Josef Glacier, petit village de 300 habitants constitué de motels et de sociétés d'hélicoptères destinés à vous emmener sur le glacier pour le prix de 2 semaines de restaurant. Nous faisons un petit tour au i-Site pour voir quelles randos nous ferons, puis nous allons déjeuner.

Nous trouvons ensuite notre motel et discutons un moment avec la jeune fille de l'accueil, une Française de Grenoble qui a atterri ici après avoir passé 2 ans en Australie à travailler dans des bananeraies. Nous prenons possession de notre cottage. Il est très bien, mais heureusement que nous sommes arrivés en début d'après-midi: en effet, si les numéros 1, 2, 3 et 10 sont bien situés, les autres n'ont pratiquement pas de vue si ce n'est sur le mur du voisin... Et nous avons le n°1!

Une fois installés, nous reprenons la voiture pour aller au parking du glacier au sud de la ville. Notre marche d'une heure et demie n'est pas difficile, mais nous avons rapidement la bouche sèche à cause du soleil et de la poussière de la piste. Il y a pas mal de monde, mais ce n'est pas le tour du Mont Blanc en plein mois de juillet. L'eau du torrent issu du glacier est complètement grise, comme la poussière des roches de la montagne que le glacier a emportées. C'est impressionnant. En revanche, on voit l'eau claire couler de toutes les pentes autour de nous souvent en petites cascades et former de petites rivières adjacentes.

De retour au village, nous faisons nos courses habituelles avant de rentrer dans notre cottage. A demain!

(1) et en sachant qu'il n'y a normalement pratiquement personne sur ces routes!
(2) "Good morning, Officer", "Yes, officer", "I will be very careful, officer"...
(3) comme un Transformer, quoi.

Hokitika 3 (4 février)

On dit que cette région est la plus humide de Nouvelle Zélande: aujourd'hui je comprends bien pourquoi! En fait, il pleut depuis cette nuit.

Ce n'est pas gravissime puisque Rosine avait prévu une journée plus shopping que randonning. Vers 9 heures et demie, nous laissons le champ libre aux femmes de ménage et nous dirigeons vers le centre ville. Dans mon idée nous allions  juste faire un aller-retour rapide de moins d'une heure (1). Il s'avère que non... Non seulement Rosine continue à hésiter entre les différentes vitrines des divers magasins de jade, mais en plus elle découvre des magasins inaperçus lors de nos passages précédents.

Comme à St Jean de Monts les jours de pluie, les touristes trainent de boutique en boutique. Tant mieux pour les commerçants! Il y a même des autocars qui vident leur contenu de retraités australiens ou américains juste à côté du grand magasin "Jade Factory" manifestement organisé pour ce type de clientèle (2). De son côté, Rosine préfère les plus petites boutiques d'artisans locaux, moins chères et aux bijoux moins stéréotypés.

Les hésitations se transforment progressivement en décisions puis en achats et nous terminons à 13h devant un fish and chips. Nous rentrons au motel prendre notre café et regarder la télévision ou bouquiner. L'inactivité de l'après-midi est aussi l'occasion de remettre un peu d'ordre dans les bagages. Au dîner: pizza au potiron...

Il y a des journées moins physiques que d'autres!

(1) ceux qui suivent mes articles se souviennent que nous avions effectué un repérage hier!
(2) je rappelle que Hokitika est LA ville du jade.

Hokitika 2 (3 février)

C'est dimanche: non seulement je prends un chocolat à la place de mon café au lait du matin, mais Rosine se recouche après le P-D, atteinte d'une violente flemmingite. A 9 heures la femme de ménage frappe à la porte-fenêtre pour savoir quand elle peut venir faire le ménage...

Comme il fait un temps assez correct ce matin, nous nous habillons et nous lui laissons les lieux disponibles. Nous partons ensuite pour Hokitika Gorge à 33km au sud. Nous y arrivons après une demi-heure de route "agricole". Nous partons sur le petit chemin dans la gorge qui nous fait passer par un pont suspendu. Tout est en parfait état comme si ce sentier était de facture récente. Ce qui expliquerait qu'il ne soit évoqué que dans un seul de nos guides. Heureusement que nous l'avons vu car c'est réellement une belle promenade. Rosine rend service à un couple de Françaises en les prenant en photo.

L'eau de la Hokitika River est presque laiteuse: il paraît que ce serait dû aux particules de roches en suspension. Quelqu'un peut confirmer? Nous ne sommes pas tout-à-fait seuls mais il n'y a quand même pas grand monde sur ce sentier lorsque nous y arrivons. En revanche, les voitures commencent à s'accumuler lorsque nous repartons. Au retour nous nous arrêtons devant la stèle érigée à la mémoire des 7 policiers de Hokitika abattus par un fermier pris de folie en 1941.

Hokitika est renommée pour ses magasins de jade (et en particulier de jade de NZ). Rosine les visite tous afin de déterminer auquel elle ira demain faire ses courses... Nous allons ensuite déjeuner au Café 39 avant de rentrer au motel.

Nous nous changeons pour faire une petite promenade sur la plage. Rosine cherche le plus beau galet de toute la Nouvelle Zélande du Monde de l'Univers! Pour être certaine de ne pas se tromper, elle en ramasse plein. Nous croisons une jeune femme qui dessine une fresque le long des traces de pneus qu'a laissées la camionette d'un pêcheur. De l'art à durée de vie limitée, non?

Les galets trouvent leur place sur la rambarde de la terrasse. Pendant que je prépare un thé, Rosine va lancer une lessive. Le ciel s'assombrit et quelques gouttes se mettent à tomber: c'est vrai que la météo avait prévu du mauvais temps. La dernière partie de l'après-midi sera donc consacrée à la lecture!

Hokitika (2 février)

Avant de quitter Motueka, nous passons à La Poste acheter des timbres et allons faire le plein de la voiture car la route va être longue (1).

Le ciel est très nuageux et nous avons même quelques gouttes sur le pare-brise au cours de la première heure de conduite. La route va tournicoter presque toute la journée car les 3 quarts du trajet se feront dans la montagne. Nous longeons successivement la Motueka River, la Owen River puis la Buller River. Au bout d'un moment le ciel se dégage et nous profitons de la beauté des paysages.

Après 250 km et 1 café, nous arrivons à Westport sur la côte ouest où nous nous posons pour déjeuner au Denniston Dog. Nous repartons ensuite jusqu'à Punakaiki pour admirer les Pancake Rocks et les Blow Holes (2). Le site est remarquablement aménagé, comme toujours.

Re-café, parce que nous n'en avons pas pris après le déjeuner. Rosine commence à se faire piquer par des "sand flies" car elle avait oublié de se couvrir de répulsif comme on nous l'avait conseillé: ça gratte terriblement!.

Et c'est reparti. Nous arrivons enfin à Hokitika où Rosine a réservé pour 3 nuits au Shining Star. Nous avons un studio en "beach front". Il est vachement (3) bien et nous sommes ravis d'en prendre possession.

Petit tour en centre ville pour les courses quotidiennes, puis quelques pas sur la plage pour ramasser des galets. Avant le dîner, Rosine va rendre visite aux animaux de la mini ferme du motel.

Une fois le soleil couché, je vais de l'autre côté de la route sur le Glow Worms Dell. Effectivement je trouve plein de vers luisants, c'est rigolo (4). Mais ma conduite de virage en virage sur 350km m'a un peu fatigué et maintenant j'ai envie d'aller dormir. A demain!

(1) euh... les timbres ça n'a aucun rapport avec la longueur du trajet, c'est juste qu'il en manquait pour les cartes postales.
(2) là, on est peut-être pas passés à la marée haute et donc les souffleurs n'étaient pas très puissants, mais c'était beau quand même!
(3) de fait, nous ne sommes séparés de la mer que par un petit pré aux vaches comme le montre la photo du diaporama.
(4) rien à voir avec nos vers luisants qui sont des insectes adultes. Il s'agit là de larves d'une mouche particulière.

Abel Tasman Park (1er février)

Rosine prépare le pique-nique après le P-D. Nous sommes pessimistes: le ciel est plombé malgré les prévisions de la météo. Pourvu qu'il ne pleuve pas pendant notre balade...

Nous prenons la voiture car les bateaux qui desservent les plages du Abel Tasman National Park partent de Kaiteriteri à 13km au nord de Motueka. Nous nous enregistrons auprès de la représentante de Wilsons chez qui j'ai pris les billets hier et nous allons sur la plage rejoindre le navire. Bizarrement, il n'y a aucun ponton et tous les bateaux ont une passerelle télescopique permettant aux passagers de monter par l'avant. Le ciel est décidément gris foncé...

Sans soleil, l'air est frais sur le pont panoramique et Rosine se félicite d'avoir emporté un sweatshirt. Au bout de 5 minutes de navigation le skipper ralentit et se rapproche de la côte pour nous permettre de photographier le Split Apple Rock. Il part ensuite pour Apple Tree Bay et y laisse quelques personnes. Arrêt suivant à Torrent Bay pour le même motif. Nous arrivons enfin à Anchorage et nous descendons sur la plage. Nous nous dirigeons vers la droite pour trouver le départ du sentier de randonnée qui devrait nous mener à Cleopatra's Pool.

Comme le pays n'est constitué que de montagnes plongeant dans la mer, nous devons commencer par une bonne montée dans les sous-bois. Finalement, heureusement que le soleil ne donne pas. Comme les fois précédentes c'est splendide, donc je ne m'étends pas... Arrivés en haut, nous découvrons les "tidal lagoons" qui sont derrière les plages. A marée basse, donc en début de matinée, on ne voit qu'une grande étendue de sable avec quelques filets d'eau. Que sera-ce tout-à-l'heure?

Nous redescendons doucement de l'autre côté de la crête et arrivons à la Torrent River que nous traversons par un pont (Rosine veut absolument me re-faire passer par les rochers et je me trempe mes chaussures!). Nous arrivons finalement à la Cleopatra's Pool et là c'est Rosine qui a du mal à passer. Mais elle y arrive et fait la faraude.

Nous refaisons tout le chemin à l'envers. Le soleil a chassé les nuages et la marée montante remplit les tidal lagoons. Les couleurs sont magnifiques. Quand nous nous retrouvons sur la plage d'Anchorage, nous décidons de prendre notre pique-nique et de piquer une tête dans la mer. Rosine note la présence de nombreuses méduses mais nous ne nous faisons pas piquer. Ouf!

Une fois retapés, nous choisissons de partir à l'autre bout de la plage pour trouver un autre sentier, et rencontrons quelques oiseaux au passage. Ce chemin nous emmène à Te Pukatea Bay (1). Re-baignade pour moi: l'eau est vraiment bonne! A 4h30 il est temps de reprendre le chemin du retour. Le bateau se présente à 5 heures à Anchorage, et là... problème! Le skipper n'arrive plus à sortir la passerelle télescopique, seul moyen de monter à bord. Il faut dire qu'il y a un de ces b... de nœuds dans les poulies! Il finit par prendre son couteau pour couper tout ça et remettre le truc à peu près en état de fonctionnement. Nous pouvons reprendre la mer.

Nous avons donc encore marché nos 3 heures aujourd'hui (et pas sur du plat!): il est temps d'aller acheter un concombre et de l'eau avant de vous narrer nos aventures sur la toile. Petite déception en rentrant au motel: les serviettes ont été changées et la poubelle vidée, mais le lit n'a pas été fait. C'est la première fois que ça nous arrive. Nous relisons l'affichette qui précise les prestations: c'est normal. Mais c'est décevant...

(1) après encore une montée et une descente, mais vous aviez compris, non?

Motueka (31 janvier)

Pendant que nous préparons le P-D, nous constatons que le ciel est nuageux. Que sera la journée? Nous rangeons tout et repartons en centre ville pour notre rendez-vous avec Monsieur Firestone. Il a bien reçu la roue de Christchurch ce matin et nous la monte en 3 coups de cuiller à pot. Il me présente ensuite la douloureuse mais je crois qu'il n'a pas forcé la dose. De toute façon, ça m'apprendra à faire attention...

Pendant ce temps, le ciel s'est totalement dégagé et il fait un temps radieux. Notre étape suivante n'est pas trop éloignée et en moins de 3 quarts d'heure nous arrivons à Motueka. Un petit tour pour voir où est notre prochain hébergement, et nous allons faire un premier arrêt au i-Site prendre des plans. Et là, Rosine découvre LES PLUS ADORABLES petites souris en poterie... Nous imaginons qu'il doit y en avoir encore plus chez Jenny, qui les réalise, et nous reprenons donc la voiture pour Thorp Street. Naturellement, une fois dans l'atelier Rosine voudrait toutes les prendre mais il faut quand même savoir raison garder un peu de temps en temps! La mort dans l'âme, elle se résoud à ne choisir que les 2 qui nous représentent le mieux.

Nos pas nous conduisent ensuite chez Wilsons, afin de réserver un transport en bateau pour demain pour aller marcher et nous baigner dans le Abel Tasman National Park. Il faudra mettre le réveil pour être certains de ne pas rater le départ du bateau à Kaïteriteri.

Pour le déjeuner, Rosine avait repéré le restaurant "The Gothic" dans ses guides. Il s'agit d'une ancienne église recyclée en un établissement très chic et qui, surtout, propose autre chose que des burgers, open sandwiches, ou pizzas. Nous nous attablons sur la terrasse mais à l'ombre et Rosine commande un stonegrill de rib-eye (un gros morceau de boeuf à la plancha) et je prends le poisson du jour. C'est délicieux.

Nous revenons un peu en arrière, chez New World, pour effectuer nos courses de nourriture. Il faut prévoir le dîner (ce sera une salade de crudités, comme chaque soir, avec du thon, du yaourt et des fruits) et le pique-nique de demain. Rosine se laisse aussi tenter par la grande rangée de graines, fruits confits, cacahuètes etc. et choisit quelques graines (lin, potiron,...) pour agrémenter notre salade vespérale.

Nous pouvons alors rejoindre le Top Ten Holiday Park à la sortie de la ville. Il s'agit d'un site qui propose des emplacements de camping, de caravaning, et des studios. Nous nous installons et allons bouquiner au bord de la piscine. En fin d'après-midi, Rosine rédige un deuxième lot de cartes postales devant notre chambre, l'ombre d'un grand Kahikatea (ou White Pine). On regrettera seulement que des grosses tourterelles se soient installées sur ses branches et décident de temps en temps de se soulager sur la table 10 mètres plus bas...

Nelson (30 janvier)

Mauvaise journée...

Je commence par me tromper de trajet en quittant Picton, ce qui rallonge notre route d'au moins 30km et ne nous permet pas d'admirer les -paraît-il- splendides paysages de la côte.

Ensuite, en arrivant à Nelson, je cogne un trottoir et explose mon pneu avant gauche. Je m'arrête au premier parking trouvé et change la roue contre la galette de secours pendant que Rosine va au i-Site voisin demander des adresses de réparateurs. Nous allons ensuite chez le premier (un représentant Firestone) qui examine la roue et m'explique qu'il va voir ce qu'il peut en faire.

Nous allons visiter le centre de Nelson (dont sa cathédrale art déco) et restons quelques instants à regarder un concours de tir à la corde entre différentes équipes locales (les pompiers, les policiers, les égoutiers, etc.).

Après le déjeuner, nous retournons chez le réparateur de pneus. Il doit faire venir une roue de ChristChurch dans la nuit ("C'est bizarre que vous ayez des Michelin...") et devrait nous la remettre en place demain matin. Bon...

Nous allons ensuite nous installer dans notre motel. La chambre est belle et plus vaste que dans les précédents. Rosine va profiter de la piscine pendant que je fais la sieste. Nous retournons enfin au centre ville faire les courses quotidiennes avant de rentrer déjeuner.

Queen Charlotte Track

Il fait beau, tout le monde est en forme. Donc Rosine prépare des sandwiches pour le pique-nique. Nous allons sur le wharf au bureau des BeachComber Cruises et prenons deux billets pour la Natural Best Walk #2.

En attendant le départ, nous trainons dans le petit marché des artisans locaux. Visiblement, il s'est installé pour profiter de la présence depuis cette nuit d'un immense paquebot de croisière qui doit vider 3000 touristes américains dans Picton. Nous retrouvons d'ailleurs de nombreux retraités américains sur notre bateau, mais eux ne feront que la croisière dans les criques, pas la marche!

Nous quittons le quai à 9h30 et commençons par une navigation très agréable dans le Queen Charlotte Sound qui nous amène à Ship Cove où James Cook passa en 1770 (1). Le skipper laisse tout le monde se dégourdir les jambes en admirant le monument commémoratif. Quelques jeunes sportifs commencent leur randonnée dès ce point. Nous repartons pour Resolution Bay. Rosine a beaucoup développé son anglais cette année et elle va faire la conversation avec le skipper après s'être servi un café. A Resolution Bay les américains restent à bord. Rosine et moi descendons pour notre marche du jour. Nous commençons par traverser une propriété privée qui fait payer un droit de passage de 5 dollars par personne puis nous rejoignons le Queen Charlotte Walk vers midi moins le quart.

C'est parti pour une petite rando de 3 heures de marche qui commence par un dénivelé de 300 mètres. La plupart du temps nous sommes dans des sous-bois, ce qui nous protège efficacement du soleil. Nous croisons des ouvriers du Department Of Conservation, ainsi que des wékas pas farouches du tout. Après le pique-nique nous commençons la descente qui nous ramène au bord de la mer. Je ne peux résister au plaisir de me baigner. Contrairement à ce que je craignais, l'eau n'est pas froide du tout.

Nous finissons notre marche et allons prendre un verre au Furneaux Lodge (tout au bout de l'Endeaver Inlet) en attendant le retour du bateau.

En rentrant à Picton, nous croisons le Diamond Princess qui repart avec ses 3000 américains, ainsi qu'une régate de voiliers. Une bonne douche nous fait le plus grand bien.

(1) si, si! Souvenez-vous.

Ferry (28 janvier)

Nous nous levons tôt pour ne pas risquer de rater le ferry qui nous emmènera vers l'île du Sud. Après le petit-déjeuner, nous finissons de boucler les bagages et allons payer nos 3 nuits. Nouvelle surprise déplaisante: IBIS charge un supplément de 1,5% pour les gens payant par carte bancaire (1). Décidément, nous sommes mécontents de cet établissement! Il faut dire qu'il avait pour lui d'être très central et de permettre de se déplacer à pied pour voir tout ce qui était intéressant dans Wellington. Mais est-ce que ça justifie les mauvais points? Et puis, ce qui est vexant aussi, c'est de constater que c'est une compagnie française qui nous apporte ces déceptions... Heureusement, nos activités dans la ville ont été parfaites au cours de ces 2 jours et demi.

Nous avons pris tellement d'avance que nous devons attendre pratiquement 2 heures au terminal, après avoir mis la voiture au parking et jeté sa clé dans la boîte ad hoc, avant de monter dans le ferry (le ARAHURA). La mer est d'huile et le navire bien réglé: nous ne sentons même pas que nous sommes partis. Dès que nous sommes en pleine mer (appelée le Cook Strait), nous sommes entourés d'un brouillard épais qui disparaît lorsque que nous arrivons 3 heures plus tard dans les fjords de l'île du Sud. J'ai pu lire tranquillement la moitié de mon policier avant que nous arrivions à Picton.

Notre nouvelle voiture est une Ford Focus bourrée d'électronique dans tous les sens, mais noire... Il faudra chercher l'ombre chaque fois que je la garerai! Notre motel (le Gateway) est dans la rue commerçante de Picton. Le propriétaire est un jeune gaillard accueillant et costaud qui porte nos 2 sacs comme s'il s'agissait de 2 bouteilles de lait (2). Le studio est de bonne qualité, mais Rosine trouve qu'il n'est pas très grand.

Après un sandwich, nous partons sur le wharf nous renseigner pour une petite rando sur une île proche demain matin. Notre choix se porte sur quelque chose de raisonnable mais qui prendra quand même toute la journée (bateau compris). Nous allons faire des courses pour le dîner, le P-D, et le pique-nique de demain.

Nous allons ensuite marcher une heure à flanc de côteau au bord de mer jusqu'à Bob Bay. Nous sommes rapidement baignés dans un tumulte créé par des grillons, criquets ou autres orthoptères. C'est assourdissant et nous cherchons les insectes sur les arbres. Nous finissons par les trouver. Si nos experts arrivent à les reconnaître sur la photo, merci de mettre leur nom dans les "Réactions" en haut de la page.

Un Coca frais nous remet les idées au clair après ce petit passage dans la chaleur, et nous passons à la rédaction de nos journaux.

(1) il y a des gens qui descendent dans ce genre d'hôtel et qui payent en liquide?
(2) c'est sûr que un dans chaque main ça équilibre, mais ça fait quand même 45 kg au total...

Wellington fin (27 janvier)

Re-migraine... re-Naramig... re-OK pour bien remplir la journée.

Nous cherchons une boîte aux lettres pour envoyer une première caisse de cartes postales. Les autres partiront de l'île du Sud. Nous allons ensuite prendre le Cable Car proche de l'hôtel, qui nous emmène tout en haut de la colline. Nous attendons quelques minutes, puis empruntons la navette qui nous transporte à Zealandia. Il s'agit d'une réserve naturelle servant de sanctuaire pour les espèces endémiques en voie de disparition.

La visite commence par une exposition inter-active (1) qui explique les méfaits des immigrants vis-à-vis du système écologique originel. On y retrouve les arguments déjà présentés au musée Te Papa visité hier. Est-ce que le peuple néo-zélandais est en train de culpabiliser? Il faudra que Cécile nous donne son sentiment sur la question. En tout cas, nous comprenons que les paysages magnifiques que nous avons traversés au cours des 10 derniers jours ne sont pas vraiment représentatifs de la Nouvelle-Zélande d'origine!

En parcourant Zealandia tranquillement, nous pouvons découvrir les takahés (les gros oiseaux noirs au bec rouge), les tuis (oiseaux noirs irisés avec un plumet blanc sous le cou), un kaka, des robins (sans le ventre rouge de nos rouges-gorges), des geckos, etc. Ne manquent que les gros escargots carnivores...

Après déjeuner, nous redescendons au centre ville en zigzagant dans le Botanic Garden, ce qui nous permet d'admirer de nombreuses fleurs et plantes grasses, en finissant par le Lady Norwood Rose Garden et le Begonia House.

Le jardin se termine par un Memorial Park (cimetière ouvert) dont les toilettes sont repérées par des personnages de BD (2). Nous allons ensuite faire le plein de la voiture pour la rendre facilement demain avant de prendre le ferry, et nous la garons devant l'hôtel. Nous ferons les bagages plus tard.

(1) c'est vexant de devoir le reconnaître, mais la Cité des Sciences de la Villette ferait bien de s'inspirer de la qualité et du bon état des expos que nous voyons ici...
(2) vous avez 30 secondes pour mettre dans les "Réactions" du haut de page les noms des 3 personnages. Attention: pour la femme, il faut une grande culture.

Wellington (26 janvier)

4 heures du mat'... mouvements dans le lit... ça sent la migraine qui débarque. Rosine se lève et prend un Naramig, sinon la journée est fichue.

8 heures du mat'... ça ronfle dans le lit... dans ces cas-là il vaut mieux laisser le sommeil agir. Je vais prendre mon petit-déjeuner tout seul.

Lorsque Rosine se réveille, la migraine semble avoir été repoussée par le Naramig et elle descend prendre un P-D simple. Nous rangeons nos affaires et partons explorer THE rue commerçante de Wellington (la rue Lambton Quay) après être allés admirer "la Ruche", symbole architectural de la ville.

L'usure justifiant l'abandon prochain de certains sous-vêtements, nous rentrons dans le magasin "Bendon Lingerie". Je ne connais pas très bien les salons d'essayage de lingerie féminine, mais je n'ai jamais vu de cabines comme ça! Elles sont grandes, décorées de vêtements japonais et fermées par des panneaux coulissants: très surprenant...

Nous continuons par Cuba Street, très colorée, et allons déjeuner au Musée Te Papa. Après la collation, nous commençons la visite de cet établissement. Il est très bien organisé, comporte de nombreuses expositions pédagogiques très intéressantes tant sur les arrivées des différents peuples dans cette région du monde que sur les impacts écologiques qu'ils ont eus. Nous y passons l'après-midi et le recommandons à tous les visiteurs de Wellington.

En sortant, nous regardons des jeunes sauter dans l'eau du port depuis un plongeoir construit à cet effet. Il faut dire que le soleil a donné toute la journée et l'on comprend qu'ils aient envie de se rafraîchir.

Sur la route de Wellington (25 janvier)

Comme c'était compris dans le prix, nous prenons le petit-déjeuner britannique préparé par Ron, le propriétaire du Motel. Oui, je sais, ce n'est pas raisonnable, mais une fois tous les 15 jours on peut s'autoriser des saucisses et des galettes de pomme de terre au P-D, non? Après nous avoir servis, Ron vient nous faire la conversation et nous parle de ses voyages en Afrique, en Europe (conduire sur la place de l'Etoile: une horreur!), en Asie (Hong-Kong: le paradis de la contrefaçon!). C'est très sympa.

Nous rangeons nos affaires, réglons la note et partons. Le temps est au beau et les paysages toujours aussi splendides. Nous n'avons pas suivi le conseil de Ron qui nous suggérait de prendre une route droite. Nous avons préféré un itinéraire plus sinueux, mais qui nous fait profiter bien mieux de la nature. Nous notons que les vaches sont petit à petit remplacées par les moutons. En revanche, il y a toujours autant d'opossums écrasés sur la chaussée. Nous passons devant une bizarre clôture où sont accrochées des centaines de paires de chaussures: Cécile pourra-t-elle nous en expliquer le sens (2)?

En fin de matinée nous décidons de nous arrêter à W(h)anganui (1) dont Rosine a découvert, en relisant les guides dans la voiture, tous les intérêts. Nous commençons par aller au Chronicle Glass Studio admirer l'artiste Katie Brown en train de réaliser une oeuvre. Rosine voudrait naturellement en acheter, mais:
1- le verre c'est fragile,
2- le verre c'est lourd,
3- nous avons de très bons souffleurs de verre en France!

Rosine se venge en allant s'acheter un chemisier pendant que vais chez un coiffeur local... Nous prenons un petit snack et quittons W(h)anganui. Une heure plus tard Rosine s'endort dans la voiture et nous nous arrêtons à Foxton pour prendre un café. Nous continuons ensuite à suivre la côte vers le sud. Il y a une circulation de plus en plus dense dans l'autre sens. Manifestement les habitants de Wellington quittent la capitale pour rejoindre les plages pour le week-end.

Nous arrivons peu après 17h à l'Ibis de Wellington et nous constatons les différences avec l'accueil dans tous nos gentils motels précédents:

"- le parking? Il est complet, monsieur, nous avons très peu de places. Mais pour dimanche soir je peux vous réserver une place à 25 dollars..."
"- le WiFi? Gratuit dans le vestibule, mais la connexion est payante dans les chambres: 15 dollars les 2 heures..."
"- une laundry? Oui, au 9ème étage: il faudra venir acheter des jetons..."
"- si je peux vous aider pour quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le demander..."

J'avais juste envie de la passer par la fenêtre! Heureusement le parking de l'Intercontinental, voisin, dispose de places libres pour seulement 10 dollars le week-end.

Pour ce qui est de la chambre elle-même, ça va. Elle est propre et correctement équipée, sans être gigantesque. Nous verrons la qualité du restaurant ce soir.

(1) selon les endroits le "h" est utilisé ou pas, ce qui a provoqué un conflit entre les Maoris (pour) et le maire (contre)
(2) éventuellement dans les "Réactions" en haut de la page, afin que tous les lecteurs en profitent

En allant au National Park Village (24 janvier)

Nous quittons Taupo en longeant les rives de son très grand lac. Manifestement il doit être très poissonneux car tous les petits villages qui le bordent proposent des sorties de pêche. Nous faisons une pause-café à Turangi et découvrons l'interprétation néo-zélandaise des éclairs au chocolat, mais sans aller jusqu'à les goûter...

Plus loin, nous rendons une petite visite au site maori de Opotaka au bord d'un autre lac. Comme toujours c'est propre, net, informatif. Finalement, nous arrivons à Whakapapa Village (1). Nous commençons par la petite boucle de 20 minutes du Nature Walk, juste pour nous dégourdir les jambes, puis nous allons prendre un sandwich pour le déjeuner.

Rosine ayant enfilé ses chaussures de marche, nous partons effectuer la boucle de Taranaki Falls. Encore une fois, nous ne regrettons pas que le ciel soit nuageux car les 3 quarts de la marche se fait à découvert: même sous les nuages, Rosine attrape quelques coups de soleil sur les bras. Les paysages sont très variés et nous nous remplissons les yeux de cette nature magnifique. Pour les experts qui nous lisent, Rosine photographie différentes plantes que nous vous laissons le soin d'identifier.

Nous retrouvons la voiture au bout de 2 heures de bonne marche et terminons notre parcours jusqu'à National Park Village. Pour résumer, disons qu'il s'agit d'une petit agglomération constituée d'un garage, d'une supérette attenante, et d'une dizaine de motels... Le gérant de l'Adventure Lodge and Motel nous accueille avec le sourire et nous explique le fonctionnement de l'établissement. Ça n'est pas le super luxe, mais il faut dire que Rosine avait placé la barre assez haut les premiers jours! En fait, c'est très correct et il y a même un spa où nous allons nous détendre le dos avec des bulles chaudes. Nous allons ensuite au "4 Square" (la supérette) acheter une boîte de thon pour mettre dans notre salade de tomates du dîner. Et oui! les platées de pâtes au parmesan et à la sauce bolognaise, c'était dans une autre vie...

(1) petit cours de Maori: "WH" se prononce "F". La maison se dit "whare" et ceux qui se souviennent de leur passage à Tahiti y retrouveront naturellement le mot "faré".

Taupo (23 janvier)

Ce matin, Rosine décide de ne pas faire griller son pain afin de ne pas provoquer d'évacuation de tout le motel... Nous faisons ensuite nos bagages (1) et réglons notre note.

La route SH 5 nous mène tout d'abord à Wai-O-Tapu, qui est un site sacré correspondant à une zone d'agitation géo-thermique. Nous nous arrêtons au Visitors Center et prenons nos tickets pour le parcours. Celui-ci commence par une éruption du geyser "Lady Knox". Comme il a un cycle variant de 24 à 72 heures, l'équipe du parc provoque une éruption quotidienne à 10h15 en jetant dans le trou du geyser un paquet de poudre de savon de Marseille garanti éco-compatible. Je n'ai pas bien compris l'explication technique: le phénomène serait lié à un problème de tension de surface... En tout cas, l'eau a jailli a plus de 7 mètres.

Nous nous lançons ensuite dans le parcours des 3 boucles successives à travers tout le parc. Les photos ne rendent pas bien, mais c'est très beau. On regrettera éventuellement qu'il n'y ait pas tout-à-fait assez d'eau pour mieux exposer toutes les couleurs. Certaine prétend qu'il faudrait revenir entre mi-novembre et début janvier (le printemps local)... Au bout de 2 heures, nous nous retrouvons au Visitors Center et devinez:
- Oh... tu crois qu'il faudrait que je prenne la rouge ou la bleue?...
- Et regarde ça comme c'est mignon!
- Mmm... c'est doux... tu crois que ça plairaît à...?
- Zut! On aurait dû prendre un autre extra-sac!
Bref, rien que de très classique. Tant que ça tient dans le coffre...

Nous repartons et arrivons à Taupo pour déjeuner vers 14h. Une fois rassasiés, nous rejoignons notre nouveau motel, le Comfort Inn. Le gérant est très serviable. Il nous donne plein de renseignements et nous mène à notre chambre. C'est un peu moins luxueux que les précédents, mais très bien malgré tout, d'autant que nous n'y restons qu'une nuit.

Une fois les bagages déposés et la salle de bain étrennée, nous partons vers Huka Falls juste au nord de la ville. Il s'agit d'une chute d'eau sur la rivière qui vide le lac Taupo dans l'océan au niveau d'Auckland. Nous prenons quelques photos et marchons une bonne heure le long de la rivière. Finalement, heureusement que le ciel est un peu couvert parce que quand le soleil est là, ça cogne!

Retour au motel, rédaction du journal, et DDD (2).

(1) chaque catégorie de vêtement étant rangée (pliée auparavant, bien sûr) dans une poche à fermeture zip, cette opération est très rapide et, non!, nous ne sommes pas maniaques...
(2) Dîner, Douche, Dodo

Rotorua 2 (22 janvier)

Ce matin, Rosine prépare le petit-déjeuner: elle fait chauffer les cafés au lait au four à micro-ondes puis met les bols à table. Quelques instants plus tard une grande sonnerie se fait entendre. C'est bizarre car ordinairement les fours à micro-ondes sonnent dès la fin du temps demandé mais en plus la sonnerie est beaucoup plus faible. Nous réalisons alors qu'il s'agit du détecteur d'incendie qui hurle tant qu'il peut car Rosine a laissé cramer ses toasts. Cela n'a pas fait de fumée, mais a dû générer quelques oxydes de carbone que le détecteur a sentis. Ils sont tout noirs, mais Rosine les gratte un peu et les sauvent...

Après la vaisselle et la toilette, nous décidons d'aller dans la Red Woods Forest juste au sud de la ville. Nous trouvons le Visitors Center et examinons les différentes voies proposées. Finalement nous choisissons la verte (1) qui doit durer 1h30 normalement. La responsable du centre me dit qu'il est inutile que j'achète une carte car les sentiers sont très bien balisés. Soit...

De fait, les chemins sont de très bonne qualité et accessibles même sans vraies chaussures de randonnée. Nous sommes vexés de nous faire dépasser par un groupe de jeunes gens dont la moitié sont en claquettes! Tant pis, j'aime mieux avoir mon pied bien tenu dans ce genre sentier. L'environnement est magnifique: la partie basse de la pente est constituée d'une splendide forêt de séquoïas, alors que la moitié supérieure comporte essentiellement des douglas firs, des eucalyptus et des platanes. Et partout des immenses fougères arborescentes. La Nouvelle Zélande est vraiment riche de son bois. Même les bancs offerts aux promeneurs sont des pièces de menuiserie splendides.

Après avoir accompli notre effort du jour, nous rentrons doucement en ville. Nous allons jeter un coup d’œil au quartier Ohinemutu qui est en fait un village maori au bord du lac. On y trouve notamment l'église anglicane St Faith avec ses menuiseries typiques et son vitrail du Christ en manteau maori.

Pour déjeuner Rosine avait repéré le pub Pheasant Plucker (2) dans un guide. Il est malheureusement fermé et les autres établissements nous attirent peu. Nous retournons au même pub qu'hier, le Pig and Whistle, mais remplaçons la bière par du cidre.

En début d'après-midi, nous allons nous promener au Kuirau Park qui comporte plein de points de résurgence d'eau chaude sulfureuse et de boue à bulles. Nous rentrons au motel nous reposer de tout ce soleil. Je lis (et m'assoupis...) pendant que Rosine retourne dans le "spa" de notre terrasse. Nous avons en effet trouvé où était caché le bouton commandant les bouillonnements et il serait hors de question de rater ça!

A 19h15, nous partons au Blue Baths dans les Government Gardens pour assister au spectacle musical "1958". Imaginez 2 heures de "Tutti Frutti", "Put Your Head on my Shoulder", "Great Balls of Fire", etc. extrêmement bien chantées et pratiquement sans interruption et vous comprendrez le plaisir que nous a procuré ce show. Nous le recommandons si vous passez à Rotorua!

A 22h, nous nous arrêtons chez Countdown (ouvert jusqu'à minuit!) pour acheter un morceau de fromage et une petite bouteille de vin, et nous rentrons faire une petite dinette. Sympa, non?

(1) rien à voir avec la couleur des pistes de ski!
(2) il semblerait qu'il s'agisse d'une contrepèterie, ce qui donne Pleasant F...

Rotorua ou Prout-Ville? (21 janvier)

C'est l'odeur de cette ville qui explique ce titre! J'y reviendrai tout à l'heure...

Donc, ce matin, nous refaisons nos bagages et reprenons la route vers le sud. La montagne fait petit à petit place à la plaine et nous avançons dans ce pays vert et propre. Il faut dire ce qui est: c'est net, les bords des routes sont tondus, les haies sont taillées, les autos sont neuves. Ils ont un truc!

Vers 11h nous nous arrêtons dans la petite ville de Tirau qui a la particularité d'utiliser la tôle ondulée comme matériau de base pour ses enseignes ou ses décorations. Nous prenons un café au Cabbage Tree et je laisse ma signature et un dessin sur un mur du troquet (comme des centaines d'autres touristes auparavant). Inutile de préciser qu'il y a à côté du café un magasin dont Rosine profite comme d'habitude! Nous récupérons une pub pour le spectacle musical "1958" qui se donne à Rotorua: il faudra aller voir ça.

Nous arrivons enfin à Rotorua pour le déjeuner. Il y règne une odeur propre à tous les sites qui ont des sources d'eau chaude sulfureuse. Vous voyez le genre? Mais ça ne nous ôte pas l'appétit et nous allons déjeuner au "Pig and Whistle" en arrosant nos plats d'une bière blonde fabriquée directement dans le pub, la Swine Lager.

Nous rejoignons ensuite le Arista Motel et nous installons dans un studio où l'on pourrait faire tenir 6 personnes si on tient compte de la mezzanine. Je sais: ça fait inutilement grand, mais c'est leur taille standard.

Nous repartons ensuite en ville pour visiter le musée des Government Gardens. Nous trouvons dans le parc les Bue Baths où se donne le spectacle musical évoqué plus haut et nous prenons 2 places pour demain soir. Nous visitons ensuite le musée de la ville et le trouvons très intéressant. Il y a d'abord une présentation de ce qu'étaient les salles de cure thermale au début du siècle, puis une exposition temporaire sur des robes extraordinaires, et enfin une grande exposition sur l'histoire maori et plus particulièrement autour de Rotorua. Nous y restons jusqu'à 17h, puis allons effectuer quelques courses au grand Countdown proche du motel.

Une fois rentrés, nous nous prélassons dans la baignoire à 2 places de la terrasse. Il manque le bouillonnement d'un spa, mais c'est bien quand même!

Au nord de Tairua (20 janvier)

Le temps n'est pas très beau ce matin, ce qui nous paraît idoine pour une promenade en bord de mer. Rosine nous conduit donc à Hahei à 20km au nord de Tairua. Il y a, paraît-il, une jolie promenade au bord de la falaise qui mène à la plage de Cathedral Cove. Le problème c'est que lorsque nous arrivons le petit parking au départ du sentier est déjà plein... Nous repartons vers l'entrée de la ville où se trouve un grand "park & ride" dans un champ. Nous posons la voiture et montons dans un vieux bus (indonésien semble-t-il,, d'après les étiquettes restant à l'intérieur) qui fait la navette avec le départ de la marche, pour 3NZ$ par personne.

Nous commençons donc notre petite randonnée de 45 minutes qui mène à Cathedral Cove. Nous ne sommes malheureusement pas les seuls, mais bon... tout le monde à le droit d'aller à la plage, non? Beaucoup de gens y vont avec leur pique-nique. Nous les laissons et repartons (en fait "remontons") vers le petit parking. Le soleil commence à percer les nuages et nous prenons une bonne suée. Le bus nous ramène au park & ride à temps pour le déjeuner. Rosine avait repéré sur un guide un restaurant voisin installé dans une ancienne église anglicane et ayant bonne réputation mais, zut!, il n'est ouvert que le soir.

Tant pis: nous allons dans un café manger une grosse salade composée et nous récompenser avec une glace dite "double". Pour comprendre la photo, il faut savoir que "double" ne signifie pas "2 boules", mais "2 fois 2 boules". Je vous laisse imaginer les "triples"...

Nous filons ensuite à Hot Water Beach. Normalement, on y loue des pelles pour creuser le sable et réaliser une sorte de baignoire dans laquelle remonte une eau pouvant aller jusqu'à 60°C. Ceci est dû à une poche d'eau très chaude située en profondeur et remontant par 2 cheminées. Malheureusement, ceci ne se produit qu'à marée basse, ...soit 8h du matin ou 8h du soir aujourd'hui. Re-zut!

Pour se consoler, Rosine m'entraîne dans le Moko Art Center de l'autre côté de la rue. C'est vrai qu'il y a de jolis objets...

Après ces instants de shopping, nous allons sur la plage où nous ne creuserons pas de trou. Elle est réputée très dangereuse du fait des vagues gigantesques qui s'y produisent! Il est donc INTERDIT de se baigner en dehors de la zone de 50m marquée par les drapeaux et surveillée par une équipe de 4 maîtres-nageurs. Il y a des choses avec lesquelles on ne plaisante pas! Vérifiez vous-mêmes sur les photos ce que cela donne. C'est vrai: on est tout de suite mouillé et ça remue pas mal, mais quand on a passé de nombreux étés à Seignosse dans les Landes ou à Deshaies en Guadeloupe on peut affronter ça.

Nous profitons au maximum de cet après-midi balnéaire. Au retour nous nous arrêtons pour admirer les Twin Kauri. Les kauri sont des arbres pouvant avoir des circonférences de 10m et sont parfois considérés comme des divinités par les Mauri.

Vers Tairua (19 janvier)

Inutile de perdre du temps en vains regrets malgré la qualité du Ashgrove Motel: lorsque nous sommes réveillés nous prenons notre petit-déjeuner et préparons nos bagages car la route sera longue. Nous allons payer notre séjour et félicitons le propriétaire pour son établissement, puis nous prenons la route.

Après une quinzaine de kilomètres, Rosine se souvient qu'il faut immédiatement s'arrêter à Kawakawa pour admirer les fameuses "Hundertwasser Toilets". Effectivement, ça mérite la visite. Ces toilettes sont le point d'orgue des réalisations en carrelage de cet autrichien immigré en N-Z et considéré comme un héros national. Voyez le diaporama pour vous en convaincre.

Nous reprenons la route par cette belle journée d'été, mais avant d'arriver à Auckland (1) nous faisons un arrêt au "SheepWorld" que nous avions remarqué à l'aller et qui est signalisé par de vrais moutons teints en rose... Leur magasin vend des articles en laine de mouton et d'opossum: c'est très doux!

Au bout de près de 400km nous arrivons enfin à Tairua dans la Coromandel Peninsula. Ce qui est bizarre, c'est que j'ai eu l'impression de passer mon temps à grimper dans la montagne et pourtant, à l'arrivée, je me retrouve au niveau de la mer. Y aurait-il un phénomène gravitationnel mystérieux?

Nous trouvons immédiatement le Tairua Shores Motel et sommes accueillis très aimablement, comme à l'accoutumée (2). Notre chambre est grande et très bien meublée: c'est parfait. Nous allons faire quelques courses en ville pour le dîner et rentrons par le bord de mer avant de prendre un thé.

(1) il faut suivre! Nous sommes en train de redescendre vers le sud avant de piquer à l'est...
(2) je finirai par ne plus parler de la gentillesse des gens, tellement ça semble habituel ici.

Urupukapuka (18 janvier)

Promis! Demain, il y aura moins de photos. Mais il faut dire que la journée actuelle est magnifique malgré les prévisions météorologiques pessimistes que Rosine avait trouvées. C'est d'autant mieux que ses soucis migrainaux-digestifs sont terminés...

Nous avions réservé cette journée sur l'île d'Urupukapuka dès notre arrivée à Païhia.Nous prenons notre petit-déjeuner suffisamment tôt pour être au port à 8h45 et embarquer. Le bateau part à 9h00 comme prévu et fait un premier arrêt à Russel pour prendre d'autres passagers. Nous en profitons pour admirer quelques beaux voiliers dans ce petit port.

Sur le trajet vers Urupukapuka, le capitaine arrête les moteurs et fait tourner le navire en rond. Il a repéré des dauphins et nous laisse les admirer et les photographier pendant un quart d'heure. Il en profite pour nous faire un cours sur l'écologie marine et le respect des dauphins en particulier. Puis il repart et nous transfère, vers 10h00, sur une petite barge de débarquement qui nous amène à la crique de Otehei Bay. Lui continue pour une croisière à travers la Bay of Islands.

S'il fait beau, il y a malgré tout un petit vent frais et nous commençons notre journée par un bon café dans le seul établissement de l'île. Etablissement qui possède aussi la concession pour la location des kayaks... Nous enfilons les gilets réglementaires et partons faire un petit tour d'une heure dans un kayak double (1). Les paysages sont splendides, même si le soleil y est pour beaucoup.

Rosine cherche quelques beaux coquillages puis finit par les abandonner, car une fois secs ils ne sont pas si beaux que ça! Nous allons ensuite prendre le déjeuner inclus dans le billet de la journée. Il s'agit d'un "super-tasty fish and chips" accompagné d'une carafe d'eau fraîche... Et bien vous pouvez rire, mais c'était fort bon! Nous ne prenons pas de dessert pour ne pas nous charger l'estomac. En effet, Rosine a prévu ensuite quelques "trail walks" et il faut pouvoir marcher correctement.

Les paysages sont encore plus beaux vus d'en haut. Nous passons à côté d'un cimetière maori et admirons les autres îles de la Bay of Islands. Nous redescendons tranquillement et attendons le bateau pour le retour. Il nous ramène à Païhia à 17h30, comme prévu. Cette journée a été formidable!

Avant de rentrer, nous allons jeter un coup d’œil à l'église anglicane de St Paul, construite sur l'emplacement de la première église de N-Z. Malheureusement elle est fermée et ne pouvons donc la visiter.

La douche nous dessale mais nous découvrons que nous avons attrapé quelques coups de soleil malgré la crème dont nous avions recouvert notre peau délicate. Je crois que nous dormirons bien quand même.

(1) Qu'est-ce que j'ai mal aux reins, ce soir!

A Païhia (17 janvier)

Aïe... Comment va se dérouler cette journée? Rosine s'est en effet réveillée avec un mal de crâne d'origine manifestement digestive: on dirait qu'une des moules de son hamburger aux fruits de mer du Dickens Inn était trop chargée en bactéries... Une tasse de thé arrange un peu les choses, mais pas de façon hyper concluante.

Tant pis! Elle prend son courage à 2 mains et nous conduit aux Waitangi Treaty Grounds, juste à la sortie de Païhia. Il s'agit du site où fut signé en 1840 entre les Britanniques et les Maori le traité considéré comme l'acte de naissance de la N-Z. Comme vous le voyez sur le diaporama (1), on peut y découvrir le waka (grand canoe de guerre) construit pour célébrer le traité, visiter la Treaty House et le Te Whare Runanga (meeting house) où sont présentés les hakas aux visiteurs qui ont pris le ticket supplémentaire. Le site est de très bonne qualité: arrangé à l'anglaise (pelouses rases, panneaux propres et peints de frais, personnel souriant, WC de même,...) et bien documenté.

Nous repartons au centre ville pour déjeuner mais, à part un ou deux restaurants très chers sur le front de mer, la plupart des cafés sont juste dignes de l'avenue de la Mer à St Jean de Monts. C'est vrai que Païhia est une station balnéaire et c'est donc logique. Nous trouvons quand même un établissement convenable et nous sommes servis pas un jeune français. Coca et pizza. Nous achetons quelques cartes postales avant de reprendre la voiture.

Rosine nous emmène maintenant faire une petite rando digestive pour monter jusqu'au point de vue au dessus de la baie. Normalement, ça ne devrait durer qu'une heure aller-retour mais c'est sans compter sur les pauses pour les photos de plantes ou de zoizeaux. Il fait un temps idéal pour ce genre de montée: il y a du soleil et du vent et, de toute façon, on est à l'abri sous les arbres! Ensuite nous allons jeter un coup d’œil aux Haruru Falls. Une autre fois nous prendrons le sentier de randonnée, mais cette année Rosine préfère y aller en voiture car elle n'est pas parfaitement remise de son indigestion d'hier.

D'ailleurs, elle commence à regretter la pizza "lamb + blue cheese + pumpkin" du déjeuner. Manifestement son estomac n'était pas encore prêt pour une telle expérience. Courageusement, elle va s'étendre près de la piscine pendant que sa lessive tourne, mais sera-ce suffisant? Je vous donnerai des nouvelles demain...


 (1) pour voir les images en grand, cliquez sur le diaporama et vous accéderez à celui enregistré chez Picasa

Vers Païhia (16 janvier)

Rosine prépare dans la chambre le petit-déjeuner avec les provisions que le gérant nous a apportées hier soir. Nous rangeons tranquillement nos affaires en regardant SkyNews et reprenons la route.

Le temps semble s'être remis au beau et les paysages sont très beaux: du vert partout, un relief de hautes collines, et des routes très bien signalisées! Finalement, je me suis remis sans problème à la conduite à gauche ...enfin si, quand même: je passe mon temps à activer les essuie-glaces au lieu de mettre mon clignotant!

Au bout d'une heure, nous nous arrêtons dans la petite ville de Wellsford pour prendre un café et commettre nos premiers actes de shopping néozélandais: cahier pour le journal de voyage de Rosine, glacière souple pour le beurre du p-d, claquettes pour moi, etc. Tout le monde est décidément très gentil et souriant: on se croirait en Saintonge!

Nous repartons ensuite jusqu'à Wharangei et déjeunons au Dickens Inn: cadre et menu parfaits. Auparavant, Rosine ne peut pas s'empêcher de passer 3/4 d'heure au Kathmandu, sorte de Décathlon de la randonnée. Bilan: 2 T-shirts et 1 corsaire.

La route tournicotante nous emmêne enfin à Païhia et nous filons à l'agence idoine réserver 2 places pour une virée en bateau vendredi. Pour finir nous allons faire des courses de nourriture chez Countdown, car nous n'avons rien pour le dîner ni pour le p-d de demain.

Nous quittons l'agglomération pour trouver le Ash Grove Boutique Motel. La propriétaire nous mène à notre studio: il est parfait et Rosine déclare vouloir y passer 2 mois de vacances par an! Nous avons même un petit jardin entre la chambre et la piscine (commune à tout le monde, mais bon...).

North Shore (15 janvier)

Notre dernier tronçon de vol s'est parfaitement déroulé malgré un aterrissage à Auckland hasardeux du fait d'un vent fort et irrégulier. La partie la plus ennuyeuse a été l'attente au contrôle de police. Je ne pensais pas qu'il y avait eu beaucoup d'arrivées d'avions et pourtant nous faisons la queue presque une heure.

Nous récupérons ensuite notre voiture (Nissan Qashqai rouge) et commençons à chercher à atteindre la banlieue nord d'Auckland. Evidemment, nous nous retrouvons sur la Motorway 1 aux heures de sortie de bureau et sous la pluie! Il nous faut près d'une heure et demie pour faire moins de 40 kilomètres... Pas grave: Rosine nous pilote sans GPS directement jusqu'au motel à North Shore.

Nous sommes accueillis très gentiment au Poenamo. C'est un motel simple et propre et nous avons une chambre très lumineuse. Après nous être rafraîchis, nous allons dîner au restaurant voisin (le Backyard): pour moi un risotto au jus de betterave et pour Rosine un hamburger d'agneau, le tout accompagné d'un cidre vert pâle (une demi-pinte pour Rosine, une pinte pour moi): très bon et servi par des jeunes charmants.

Retour à la chambre et dodo immédiat pour rattaper le retard accumulé dans l'avion.