Motueka (31 janvier)

Pendant que nous préparons le P-D, nous constatons que le ciel est nuageux. Que sera la journée? Nous rangeons tout et repartons en centre ville pour notre rendez-vous avec Monsieur Firestone. Il a bien reçu la roue de Christchurch ce matin et nous la monte en 3 coups de cuiller à pot. Il me présente ensuite la douloureuse mais je crois qu'il n'a pas forcé la dose. De toute façon, ça m'apprendra à faire attention...

Pendant ce temps, le ciel s'est totalement dégagé et il fait un temps radieux. Notre étape suivante n'est pas trop éloignée et en moins de 3 quarts d'heure nous arrivons à Motueka. Un petit tour pour voir où est notre prochain hébergement, et nous allons faire un premier arrêt au i-Site prendre des plans. Et là, Rosine découvre LES PLUS ADORABLES petites souris en poterie... Nous imaginons qu'il doit y en avoir encore plus chez Jenny, qui les réalise, et nous reprenons donc la voiture pour Thorp Street. Naturellement, une fois dans l'atelier Rosine voudrait toutes les prendre mais il faut quand même savoir raison garder un peu de temps en temps! La mort dans l'âme, elle se résoud à ne choisir que les 2 qui nous représentent le mieux.

Nos pas nous conduisent ensuite chez Wilsons, afin de réserver un transport en bateau pour demain pour aller marcher et nous baigner dans le Abel Tasman National Park. Il faudra mettre le réveil pour être certains de ne pas rater le départ du bateau à Kaïteriteri.

Pour le déjeuner, Rosine avait repéré le restaurant "The Gothic" dans ses guides. Il s'agit d'une ancienne église recyclée en un établissement très chic et qui, surtout, propose autre chose que des burgers, open sandwiches, ou pizzas. Nous nous attablons sur la terrasse mais à l'ombre et Rosine commande un stonegrill de rib-eye (un gros morceau de boeuf à la plancha) et je prends le poisson du jour. C'est délicieux.

Nous revenons un peu en arrière, chez New World, pour effectuer nos courses de nourriture. Il faut prévoir le dîner (ce sera une salade de crudités, comme chaque soir, avec du thon, du yaourt et des fruits) et le pique-nique de demain. Rosine se laisse aussi tenter par la grande rangée de graines, fruits confits, cacahuètes etc. et choisit quelques graines (lin, potiron,...) pour agrémenter notre salade vespérale.

Nous pouvons alors rejoindre le Top Ten Holiday Park à la sortie de la ville. Il s'agit d'un site qui propose des emplacements de camping, de caravaning, et des studios. Nous nous installons et allons bouquiner au bord de la piscine. En fin d'après-midi, Rosine rédige un deuxième lot de cartes postales devant notre chambre, l'ombre d'un grand Kahikatea (ou White Pine). On regrettera seulement que des grosses tourterelles se soient installées sur ses branches et décident de temps en temps de se soulager sur la table 10 mètres plus bas...

Nelson (30 janvier)

Mauvaise journée...

Je commence par me tromper de trajet en quittant Picton, ce qui rallonge notre route d'au moins 30km et ne nous permet pas d'admirer les -paraît-il- splendides paysages de la côte.

Ensuite, en arrivant à Nelson, je cogne un trottoir et explose mon pneu avant gauche. Je m'arrête au premier parking trouvé et change la roue contre la galette de secours pendant que Rosine va au i-Site voisin demander des adresses de réparateurs. Nous allons ensuite chez le premier (un représentant Firestone) qui examine la roue et m'explique qu'il va voir ce qu'il peut en faire.

Nous allons visiter le centre de Nelson (dont sa cathédrale art déco) et restons quelques instants à regarder un concours de tir à la corde entre différentes équipes locales (les pompiers, les policiers, les égoutiers, etc.).

Après le déjeuner, nous retournons chez le réparateur de pneus. Il doit faire venir une roue de ChristChurch dans la nuit ("C'est bizarre que vous ayez des Michelin...") et devrait nous la remettre en place demain matin. Bon...

Nous allons ensuite nous installer dans notre motel. La chambre est belle et plus vaste que dans les précédents. Rosine va profiter de la piscine pendant que je fais la sieste. Nous retournons enfin au centre ville faire les courses quotidiennes avant de rentrer déjeuner.

Queen Charlotte Track

Il fait beau, tout le monde est en forme. Donc Rosine prépare des sandwiches pour le pique-nique. Nous allons sur le wharf au bureau des BeachComber Cruises et prenons deux billets pour la Natural Best Walk #2.

En attendant le départ, nous trainons dans le petit marché des artisans locaux. Visiblement, il s'est installé pour profiter de la présence depuis cette nuit d'un immense paquebot de croisière qui doit vider 3000 touristes américains dans Picton. Nous retrouvons d'ailleurs de nombreux retraités américains sur notre bateau, mais eux ne feront que la croisière dans les criques, pas la marche!

Nous quittons le quai à 9h30 et commençons par une navigation très agréable dans le Queen Charlotte Sound qui nous amène à Ship Cove où James Cook passa en 1770 (1). Le skipper laisse tout le monde se dégourdir les jambes en admirant le monument commémoratif. Quelques jeunes sportifs commencent leur randonnée dès ce point. Nous repartons pour Resolution Bay. Rosine a beaucoup développé son anglais cette année et elle va faire la conversation avec le skipper après s'être servi un café. A Resolution Bay les américains restent à bord. Rosine et moi descendons pour notre marche du jour. Nous commençons par traverser une propriété privée qui fait payer un droit de passage de 5 dollars par personne puis nous rejoignons le Queen Charlotte Walk vers midi moins le quart.

C'est parti pour une petite rando de 3 heures de marche qui commence par un dénivelé de 300 mètres. La plupart du temps nous sommes dans des sous-bois, ce qui nous protège efficacement du soleil. Nous croisons des ouvriers du Department Of Conservation, ainsi que des wékas pas farouches du tout. Après le pique-nique nous commençons la descente qui nous ramène au bord de la mer. Je ne peux résister au plaisir de me baigner. Contrairement à ce que je craignais, l'eau n'est pas froide du tout.

Nous finissons notre marche et allons prendre un verre au Furneaux Lodge (tout au bout de l'Endeaver Inlet) en attendant le retour du bateau.

En rentrant à Picton, nous croisons le Diamond Princess qui repart avec ses 3000 américains, ainsi qu'une régate de voiliers. Une bonne douche nous fait le plus grand bien.

(1) si, si! Souvenez-vous.

Ferry (28 janvier)

Nous nous levons tôt pour ne pas risquer de rater le ferry qui nous emmènera vers l'île du Sud. Après le petit-déjeuner, nous finissons de boucler les bagages et allons payer nos 3 nuits. Nouvelle surprise déplaisante: IBIS charge un supplément de 1,5% pour les gens payant par carte bancaire (1). Décidément, nous sommes mécontents de cet établissement! Il faut dire qu'il avait pour lui d'être très central et de permettre de se déplacer à pied pour voir tout ce qui était intéressant dans Wellington. Mais est-ce que ça justifie les mauvais points? Et puis, ce qui est vexant aussi, c'est de constater que c'est une compagnie française qui nous apporte ces déceptions... Heureusement, nos activités dans la ville ont été parfaites au cours de ces 2 jours et demi.

Nous avons pris tellement d'avance que nous devons attendre pratiquement 2 heures au terminal, après avoir mis la voiture au parking et jeté sa clé dans la boîte ad hoc, avant de monter dans le ferry (le ARAHURA). La mer est d'huile et le navire bien réglé: nous ne sentons même pas que nous sommes partis. Dès que nous sommes en pleine mer (appelée le Cook Strait), nous sommes entourés d'un brouillard épais qui disparaît lorsque que nous arrivons 3 heures plus tard dans les fjords de l'île du Sud. J'ai pu lire tranquillement la moitié de mon policier avant que nous arrivions à Picton.

Notre nouvelle voiture est une Ford Focus bourrée d'électronique dans tous les sens, mais noire... Il faudra chercher l'ombre chaque fois que je la garerai! Notre motel (le Gateway) est dans la rue commerçante de Picton. Le propriétaire est un jeune gaillard accueillant et costaud qui porte nos 2 sacs comme s'il s'agissait de 2 bouteilles de lait (2). Le studio est de bonne qualité, mais Rosine trouve qu'il n'est pas très grand.

Après un sandwich, nous partons sur le wharf nous renseigner pour une petite rando sur une île proche demain matin. Notre choix se porte sur quelque chose de raisonnable mais qui prendra quand même toute la journée (bateau compris). Nous allons faire des courses pour le dîner, le P-D, et le pique-nique de demain.

Nous allons ensuite marcher une heure à flanc de côteau au bord de mer jusqu'à Bob Bay. Nous sommes rapidement baignés dans un tumulte créé par des grillons, criquets ou autres orthoptères. C'est assourdissant et nous cherchons les insectes sur les arbres. Nous finissons par les trouver. Si nos experts arrivent à les reconnaître sur la photo, merci de mettre leur nom dans les "Réactions" en haut de la page.

Un Coca frais nous remet les idées au clair après ce petit passage dans la chaleur, et nous passons à la rédaction de nos journaux.

(1) il y a des gens qui descendent dans ce genre d'hôtel et qui payent en liquide?
(2) c'est sûr que un dans chaque main ça équilibre, mais ça fait quand même 45 kg au total...

Wellington fin (27 janvier)

Re-migraine... re-Naramig... re-OK pour bien remplir la journée.

Nous cherchons une boîte aux lettres pour envoyer une première caisse de cartes postales. Les autres partiront de l'île du Sud. Nous allons ensuite prendre le Cable Car proche de l'hôtel, qui nous emmène tout en haut de la colline. Nous attendons quelques minutes, puis empruntons la navette qui nous transporte à Zealandia. Il s'agit d'une réserve naturelle servant de sanctuaire pour les espèces endémiques en voie de disparition.

La visite commence par une exposition inter-active (1) qui explique les méfaits des immigrants vis-à-vis du système écologique originel. On y retrouve les arguments déjà présentés au musée Te Papa visité hier. Est-ce que le peuple néo-zélandais est en train de culpabiliser? Il faudra que Cécile nous donne son sentiment sur la question. En tout cas, nous comprenons que les paysages magnifiques que nous avons traversés au cours des 10 derniers jours ne sont pas vraiment représentatifs de la Nouvelle-Zélande d'origine!

En parcourant Zealandia tranquillement, nous pouvons découvrir les takahés (les gros oiseaux noirs au bec rouge), les tuis (oiseaux noirs irisés avec un plumet blanc sous le cou), un kaka, des robins (sans le ventre rouge de nos rouges-gorges), des geckos, etc. Ne manquent que les gros escargots carnivores...

Après déjeuner, nous redescendons au centre ville en zigzagant dans le Botanic Garden, ce qui nous permet d'admirer de nombreuses fleurs et plantes grasses, en finissant par le Lady Norwood Rose Garden et le Begonia House.

Le jardin se termine par un Memorial Park (cimetière ouvert) dont les toilettes sont repérées par des personnages de BD (2). Nous allons ensuite faire le plein de la voiture pour la rendre facilement demain avant de prendre le ferry, et nous la garons devant l'hôtel. Nous ferons les bagages plus tard.

(1) c'est vexant de devoir le reconnaître, mais la Cité des Sciences de la Villette ferait bien de s'inspirer de la qualité et du bon état des expos que nous voyons ici...
(2) vous avez 30 secondes pour mettre dans les "Réactions" du haut de page les noms des 3 personnages. Attention: pour la femme, il faut une grande culture.

Wellington (26 janvier)

4 heures du mat'... mouvements dans le lit... ça sent la migraine qui débarque. Rosine se lève et prend un Naramig, sinon la journée est fichue.

8 heures du mat'... ça ronfle dans le lit... dans ces cas-là il vaut mieux laisser le sommeil agir. Je vais prendre mon petit-déjeuner tout seul.

Lorsque Rosine se réveille, la migraine semble avoir été repoussée par le Naramig et elle descend prendre un P-D simple. Nous rangeons nos affaires et partons explorer THE rue commerçante de Wellington (la rue Lambton Quay) après être allés admirer "la Ruche", symbole architectural de la ville.

L'usure justifiant l'abandon prochain de certains sous-vêtements, nous rentrons dans le magasin "Bendon Lingerie". Je ne connais pas très bien les salons d'essayage de lingerie féminine, mais je n'ai jamais vu de cabines comme ça! Elles sont grandes, décorées de vêtements japonais et fermées par des panneaux coulissants: très surprenant...

Nous continuons par Cuba Street, très colorée, et allons déjeuner au Musée Te Papa. Après la collation, nous commençons la visite de cet établissement. Il est très bien organisé, comporte de nombreuses expositions pédagogiques très intéressantes tant sur les arrivées des différents peuples dans cette région du monde que sur les impacts écologiques qu'ils ont eus. Nous y passons l'après-midi et le recommandons à tous les visiteurs de Wellington.

En sortant, nous regardons des jeunes sauter dans l'eau du port depuis un plongeoir construit à cet effet. Il faut dire que le soleil a donné toute la journée et l'on comprend qu'ils aient envie de se rafraîchir.

Sur la route de Wellington (25 janvier)

Comme c'était compris dans le prix, nous prenons le petit-déjeuner britannique préparé par Ron, le propriétaire du Motel. Oui, je sais, ce n'est pas raisonnable, mais une fois tous les 15 jours on peut s'autoriser des saucisses et des galettes de pomme de terre au P-D, non? Après nous avoir servis, Ron vient nous faire la conversation et nous parle de ses voyages en Afrique, en Europe (conduire sur la place de l'Etoile: une horreur!), en Asie (Hong-Kong: le paradis de la contrefaçon!). C'est très sympa.

Nous rangeons nos affaires, réglons la note et partons. Le temps est au beau et les paysages toujours aussi splendides. Nous n'avons pas suivi le conseil de Ron qui nous suggérait de prendre une route droite. Nous avons préféré un itinéraire plus sinueux, mais qui nous fait profiter bien mieux de la nature. Nous notons que les vaches sont petit à petit remplacées par les moutons. En revanche, il y a toujours autant d'opossums écrasés sur la chaussée. Nous passons devant une bizarre clôture où sont accrochées des centaines de paires de chaussures: Cécile pourra-t-elle nous en expliquer le sens (2)?

En fin de matinée nous décidons de nous arrêter à W(h)anganui (1) dont Rosine a découvert, en relisant les guides dans la voiture, tous les intérêts. Nous commençons par aller au Chronicle Glass Studio admirer l'artiste Katie Brown en train de réaliser une oeuvre. Rosine voudrait naturellement en acheter, mais:
1- le verre c'est fragile,
2- le verre c'est lourd,
3- nous avons de très bons souffleurs de verre en France!

Rosine se venge en allant s'acheter un chemisier pendant que vais chez un coiffeur local... Nous prenons un petit snack et quittons W(h)anganui. Une heure plus tard Rosine s'endort dans la voiture et nous nous arrêtons à Foxton pour prendre un café. Nous continuons ensuite à suivre la côte vers le sud. Il y a une circulation de plus en plus dense dans l'autre sens. Manifestement les habitants de Wellington quittent la capitale pour rejoindre les plages pour le week-end.

Nous arrivons peu après 17h à l'Ibis de Wellington et nous constatons les différences avec l'accueil dans tous nos gentils motels précédents:

"- le parking? Il est complet, monsieur, nous avons très peu de places. Mais pour dimanche soir je peux vous réserver une place à 25 dollars..."
"- le WiFi? Gratuit dans le vestibule, mais la connexion est payante dans les chambres: 15 dollars les 2 heures..."
"- une laundry? Oui, au 9ème étage: il faudra venir acheter des jetons..."
"- si je peux vous aider pour quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le demander..."

J'avais juste envie de la passer par la fenêtre! Heureusement le parking de l'Intercontinental, voisin, dispose de places libres pour seulement 10 dollars le week-end.

Pour ce qui est de la chambre elle-même, ça va. Elle est propre et correctement équipée, sans être gigantesque. Nous verrons la qualité du restaurant ce soir.

(1) selon les endroits le "h" est utilisé ou pas, ce qui a provoqué un conflit entre les Maoris (pour) et le maire (contre)
(2) éventuellement dans les "Réactions" en haut de la page, afin que tous les lecteurs en profitent

En allant au National Park Village (24 janvier)

Nous quittons Taupo en longeant les rives de son très grand lac. Manifestement il doit être très poissonneux car tous les petits villages qui le bordent proposent des sorties de pêche. Nous faisons une pause-café à Turangi et découvrons l'interprétation néo-zélandaise des éclairs au chocolat, mais sans aller jusqu'à les goûter...

Plus loin, nous rendons une petite visite au site maori de Opotaka au bord d'un autre lac. Comme toujours c'est propre, net, informatif. Finalement, nous arrivons à Whakapapa Village (1). Nous commençons par la petite boucle de 20 minutes du Nature Walk, juste pour nous dégourdir les jambes, puis nous allons prendre un sandwich pour le déjeuner.

Rosine ayant enfilé ses chaussures de marche, nous partons effectuer la boucle de Taranaki Falls. Encore une fois, nous ne regrettons pas que le ciel soit nuageux car les 3 quarts de la marche se fait à découvert: même sous les nuages, Rosine attrape quelques coups de soleil sur les bras. Les paysages sont très variés et nous nous remplissons les yeux de cette nature magnifique. Pour les experts qui nous lisent, Rosine photographie différentes plantes que nous vous laissons le soin d'identifier.

Nous retrouvons la voiture au bout de 2 heures de bonne marche et terminons notre parcours jusqu'à National Park Village. Pour résumer, disons qu'il s'agit d'une petit agglomération constituée d'un garage, d'une supérette attenante, et d'une dizaine de motels... Le gérant de l'Adventure Lodge and Motel nous accueille avec le sourire et nous explique le fonctionnement de l'établissement. Ça n'est pas le super luxe, mais il faut dire que Rosine avait placé la barre assez haut les premiers jours! En fait, c'est très correct et il y a même un spa où nous allons nous détendre le dos avec des bulles chaudes. Nous allons ensuite au "4 Square" (la supérette) acheter une boîte de thon pour mettre dans notre salade de tomates du dîner. Et oui! les platées de pâtes au parmesan et à la sauce bolognaise, c'était dans une autre vie...

(1) petit cours de Maori: "WH" se prononce "F". La maison se dit "whare" et ceux qui se souviennent de leur passage à Tahiti y retrouveront naturellement le mot "faré".

Taupo (23 janvier)

Ce matin, Rosine décide de ne pas faire griller son pain afin de ne pas provoquer d'évacuation de tout le motel... Nous faisons ensuite nos bagages (1) et réglons notre note.

La route SH 5 nous mène tout d'abord à Wai-O-Tapu, qui est un site sacré correspondant à une zone d'agitation géo-thermique. Nous nous arrêtons au Visitors Center et prenons nos tickets pour le parcours. Celui-ci commence par une éruption du geyser "Lady Knox". Comme il a un cycle variant de 24 à 72 heures, l'équipe du parc provoque une éruption quotidienne à 10h15 en jetant dans le trou du geyser un paquet de poudre de savon de Marseille garanti éco-compatible. Je n'ai pas bien compris l'explication technique: le phénomène serait lié à un problème de tension de surface... En tout cas, l'eau a jailli a plus de 7 mètres.

Nous nous lançons ensuite dans le parcours des 3 boucles successives à travers tout le parc. Les photos ne rendent pas bien, mais c'est très beau. On regrettera éventuellement qu'il n'y ait pas tout-à-fait assez d'eau pour mieux exposer toutes les couleurs. Certaine prétend qu'il faudrait revenir entre mi-novembre et début janvier (le printemps local)... Au bout de 2 heures, nous nous retrouvons au Visitors Center et devinez:
- Oh... tu crois qu'il faudrait que je prenne la rouge ou la bleue?...
- Et regarde ça comme c'est mignon!
- Mmm... c'est doux... tu crois que ça plairaît à...?
- Zut! On aurait dû prendre un autre extra-sac!
Bref, rien que de très classique. Tant que ça tient dans le coffre...

Nous repartons et arrivons à Taupo pour déjeuner vers 14h. Une fois rassasiés, nous rejoignons notre nouveau motel, le Comfort Inn. Le gérant est très serviable. Il nous donne plein de renseignements et nous mène à notre chambre. C'est un peu moins luxueux que les précédents, mais très bien malgré tout, d'autant que nous n'y restons qu'une nuit.

Une fois les bagages déposés et la salle de bain étrennée, nous partons vers Huka Falls juste au nord de la ville. Il s'agit d'une chute d'eau sur la rivière qui vide le lac Taupo dans l'océan au niveau d'Auckland. Nous prenons quelques photos et marchons une bonne heure le long de la rivière. Finalement, heureusement que le ciel est un peu couvert parce que quand le soleil est là, ça cogne!

Retour au motel, rédaction du journal, et DDD (2).

(1) chaque catégorie de vêtement étant rangée (pliée auparavant, bien sûr) dans une poche à fermeture zip, cette opération est très rapide et, non!, nous ne sommes pas maniaques...
(2) Dîner, Douche, Dodo

Rotorua 2 (22 janvier)

Ce matin, Rosine prépare le petit-déjeuner: elle fait chauffer les cafés au lait au four à micro-ondes puis met les bols à table. Quelques instants plus tard une grande sonnerie se fait entendre. C'est bizarre car ordinairement les fours à micro-ondes sonnent dès la fin du temps demandé mais en plus la sonnerie est beaucoup plus faible. Nous réalisons alors qu'il s'agit du détecteur d'incendie qui hurle tant qu'il peut car Rosine a laissé cramer ses toasts. Cela n'a pas fait de fumée, mais a dû générer quelques oxydes de carbone que le détecteur a sentis. Ils sont tout noirs, mais Rosine les gratte un peu et les sauvent...

Après la vaisselle et la toilette, nous décidons d'aller dans la Red Woods Forest juste au sud de la ville. Nous trouvons le Visitors Center et examinons les différentes voies proposées. Finalement nous choisissons la verte (1) qui doit durer 1h30 normalement. La responsable du centre me dit qu'il est inutile que j'achète une carte car les sentiers sont très bien balisés. Soit...

De fait, les chemins sont de très bonne qualité et accessibles même sans vraies chaussures de randonnée. Nous sommes vexés de nous faire dépasser par un groupe de jeunes gens dont la moitié sont en claquettes! Tant pis, j'aime mieux avoir mon pied bien tenu dans ce genre sentier. L'environnement est magnifique: la partie basse de la pente est constituée d'une splendide forêt de séquoïas, alors que la moitié supérieure comporte essentiellement des douglas firs, des eucalyptus et des platanes. Et partout des immenses fougères arborescentes. La Nouvelle Zélande est vraiment riche de son bois. Même les bancs offerts aux promeneurs sont des pièces de menuiserie splendides.

Après avoir accompli notre effort du jour, nous rentrons doucement en ville. Nous allons jeter un coup d’œil au quartier Ohinemutu qui est en fait un village maori au bord du lac. On y trouve notamment l'église anglicane St Faith avec ses menuiseries typiques et son vitrail du Christ en manteau maori.

Pour déjeuner Rosine avait repéré le pub Pheasant Plucker (2) dans un guide. Il est malheureusement fermé et les autres établissements nous attirent peu. Nous retournons au même pub qu'hier, le Pig and Whistle, mais remplaçons la bière par du cidre.

En début d'après-midi, nous allons nous promener au Kuirau Park qui comporte plein de points de résurgence d'eau chaude sulfureuse et de boue à bulles. Nous rentrons au motel nous reposer de tout ce soleil. Je lis (et m'assoupis...) pendant que Rosine retourne dans le "spa" de notre terrasse. Nous avons en effet trouvé où était caché le bouton commandant les bouillonnements et il serait hors de question de rater ça!

A 19h15, nous partons au Blue Baths dans les Government Gardens pour assister au spectacle musical "1958". Imaginez 2 heures de "Tutti Frutti", "Put Your Head on my Shoulder", "Great Balls of Fire", etc. extrêmement bien chantées et pratiquement sans interruption et vous comprendrez le plaisir que nous a procuré ce show. Nous le recommandons si vous passez à Rotorua!

A 22h, nous nous arrêtons chez Countdown (ouvert jusqu'à minuit!) pour acheter un morceau de fromage et une petite bouteille de vin, et nous rentrons faire une petite dinette. Sympa, non?

(1) rien à voir avec la couleur des pistes de ski!
(2) il semblerait qu'il s'agisse d'une contrepèterie, ce qui donne Pleasant F...

Rotorua ou Prout-Ville? (21 janvier)

C'est l'odeur de cette ville qui explique ce titre! J'y reviendrai tout à l'heure...

Donc, ce matin, nous refaisons nos bagages et reprenons la route vers le sud. La montagne fait petit à petit place à la plaine et nous avançons dans ce pays vert et propre. Il faut dire ce qui est: c'est net, les bords des routes sont tondus, les haies sont taillées, les autos sont neuves. Ils ont un truc!

Vers 11h nous nous arrêtons dans la petite ville de Tirau qui a la particularité d'utiliser la tôle ondulée comme matériau de base pour ses enseignes ou ses décorations. Nous prenons un café au Cabbage Tree et je laisse ma signature et un dessin sur un mur du troquet (comme des centaines d'autres touristes auparavant). Inutile de préciser qu'il y a à côté du café un magasin dont Rosine profite comme d'habitude! Nous récupérons une pub pour le spectacle musical "1958" qui se donne à Rotorua: il faudra aller voir ça.

Nous arrivons enfin à Rotorua pour le déjeuner. Il y règne une odeur propre à tous les sites qui ont des sources d'eau chaude sulfureuse. Vous voyez le genre? Mais ça ne nous ôte pas l'appétit et nous allons déjeuner au "Pig and Whistle" en arrosant nos plats d'une bière blonde fabriquée directement dans le pub, la Swine Lager.

Nous rejoignons ensuite le Arista Motel et nous installons dans un studio où l'on pourrait faire tenir 6 personnes si on tient compte de la mezzanine. Je sais: ça fait inutilement grand, mais c'est leur taille standard.

Nous repartons ensuite en ville pour visiter le musée des Government Gardens. Nous trouvons dans le parc les Bue Baths où se donne le spectacle musical évoqué plus haut et nous prenons 2 places pour demain soir. Nous visitons ensuite le musée de la ville et le trouvons très intéressant. Il y a d'abord une présentation de ce qu'étaient les salles de cure thermale au début du siècle, puis une exposition temporaire sur des robes extraordinaires, et enfin une grande exposition sur l'histoire maori et plus particulièrement autour de Rotorua. Nous y restons jusqu'à 17h, puis allons effectuer quelques courses au grand Countdown proche du motel.

Une fois rentrés, nous nous prélassons dans la baignoire à 2 places de la terrasse. Il manque le bouillonnement d'un spa, mais c'est bien quand même!

Au nord de Tairua (20 janvier)

Le temps n'est pas très beau ce matin, ce qui nous paraît idoine pour une promenade en bord de mer. Rosine nous conduit donc à Hahei à 20km au nord de Tairua. Il y a, paraît-il, une jolie promenade au bord de la falaise qui mène à la plage de Cathedral Cove. Le problème c'est que lorsque nous arrivons le petit parking au départ du sentier est déjà plein... Nous repartons vers l'entrée de la ville où se trouve un grand "park & ride" dans un champ. Nous posons la voiture et montons dans un vieux bus (indonésien semble-t-il,, d'après les étiquettes restant à l'intérieur) qui fait la navette avec le départ de la marche, pour 3NZ$ par personne.

Nous commençons donc notre petite randonnée de 45 minutes qui mène à Cathedral Cove. Nous ne sommes malheureusement pas les seuls, mais bon... tout le monde à le droit d'aller à la plage, non? Beaucoup de gens y vont avec leur pique-nique. Nous les laissons et repartons (en fait "remontons") vers le petit parking. Le soleil commence à percer les nuages et nous prenons une bonne suée. Le bus nous ramène au park & ride à temps pour le déjeuner. Rosine avait repéré sur un guide un restaurant voisin installé dans une ancienne église anglicane et ayant bonne réputation mais, zut!, il n'est ouvert que le soir.

Tant pis: nous allons dans un café manger une grosse salade composée et nous récompenser avec une glace dite "double". Pour comprendre la photo, il faut savoir que "double" ne signifie pas "2 boules", mais "2 fois 2 boules". Je vous laisse imaginer les "triples"...

Nous filons ensuite à Hot Water Beach. Normalement, on y loue des pelles pour creuser le sable et réaliser une sorte de baignoire dans laquelle remonte une eau pouvant aller jusqu'à 60°C. Ceci est dû à une poche d'eau très chaude située en profondeur et remontant par 2 cheminées. Malheureusement, ceci ne se produit qu'à marée basse, ...soit 8h du matin ou 8h du soir aujourd'hui. Re-zut!

Pour se consoler, Rosine m'entraîne dans le Moko Art Center de l'autre côté de la rue. C'est vrai qu'il y a de jolis objets...

Après ces instants de shopping, nous allons sur la plage où nous ne creuserons pas de trou. Elle est réputée très dangereuse du fait des vagues gigantesques qui s'y produisent! Il est donc INTERDIT de se baigner en dehors de la zone de 50m marquée par les drapeaux et surveillée par une équipe de 4 maîtres-nageurs. Il y a des choses avec lesquelles on ne plaisante pas! Vérifiez vous-mêmes sur les photos ce que cela donne. C'est vrai: on est tout de suite mouillé et ça remue pas mal, mais quand on a passé de nombreux étés à Seignosse dans les Landes ou à Deshaies en Guadeloupe on peut affronter ça.

Nous profitons au maximum de cet après-midi balnéaire. Au retour nous nous arrêtons pour admirer les Twin Kauri. Les kauri sont des arbres pouvant avoir des circonférences de 10m et sont parfois considérés comme des divinités par les Mauri.

Vers Tairua (19 janvier)

Inutile de perdre du temps en vains regrets malgré la qualité du Ashgrove Motel: lorsque nous sommes réveillés nous prenons notre petit-déjeuner et préparons nos bagages car la route sera longue. Nous allons payer notre séjour et félicitons le propriétaire pour son établissement, puis nous prenons la route.

Après une quinzaine de kilomètres, Rosine se souvient qu'il faut immédiatement s'arrêter à Kawakawa pour admirer les fameuses "Hundertwasser Toilets". Effectivement, ça mérite la visite. Ces toilettes sont le point d'orgue des réalisations en carrelage de cet autrichien immigré en N-Z et considéré comme un héros national. Voyez le diaporama pour vous en convaincre.

Nous reprenons la route par cette belle journée d'été, mais avant d'arriver à Auckland (1) nous faisons un arrêt au "SheepWorld" que nous avions remarqué à l'aller et qui est signalisé par de vrais moutons teints en rose... Leur magasin vend des articles en laine de mouton et d'opossum: c'est très doux!

Au bout de près de 400km nous arrivons enfin à Tairua dans la Coromandel Peninsula. Ce qui est bizarre, c'est que j'ai eu l'impression de passer mon temps à grimper dans la montagne et pourtant, à l'arrivée, je me retrouve au niveau de la mer. Y aurait-il un phénomène gravitationnel mystérieux?

Nous trouvons immédiatement le Tairua Shores Motel et sommes accueillis très aimablement, comme à l'accoutumée (2). Notre chambre est grande et très bien meublée: c'est parfait. Nous allons faire quelques courses en ville pour le dîner et rentrons par le bord de mer avant de prendre un thé.

(1) il faut suivre! Nous sommes en train de redescendre vers le sud avant de piquer à l'est...
(2) je finirai par ne plus parler de la gentillesse des gens, tellement ça semble habituel ici.

Urupukapuka (18 janvier)

Promis! Demain, il y aura moins de photos. Mais il faut dire que la journée actuelle est magnifique malgré les prévisions météorologiques pessimistes que Rosine avait trouvées. C'est d'autant mieux que ses soucis migrainaux-digestifs sont terminés...

Nous avions réservé cette journée sur l'île d'Urupukapuka dès notre arrivée à Païhia.Nous prenons notre petit-déjeuner suffisamment tôt pour être au port à 8h45 et embarquer. Le bateau part à 9h00 comme prévu et fait un premier arrêt à Russel pour prendre d'autres passagers. Nous en profitons pour admirer quelques beaux voiliers dans ce petit port.

Sur le trajet vers Urupukapuka, le capitaine arrête les moteurs et fait tourner le navire en rond. Il a repéré des dauphins et nous laisse les admirer et les photographier pendant un quart d'heure. Il en profite pour nous faire un cours sur l'écologie marine et le respect des dauphins en particulier. Puis il repart et nous transfère, vers 10h00, sur une petite barge de débarquement qui nous amène à la crique de Otehei Bay. Lui continue pour une croisière à travers la Bay of Islands.

S'il fait beau, il y a malgré tout un petit vent frais et nous commençons notre journée par un bon café dans le seul établissement de l'île. Etablissement qui possède aussi la concession pour la location des kayaks... Nous enfilons les gilets réglementaires et partons faire un petit tour d'une heure dans un kayak double (1). Les paysages sont splendides, même si le soleil y est pour beaucoup.

Rosine cherche quelques beaux coquillages puis finit par les abandonner, car une fois secs ils ne sont pas si beaux que ça! Nous allons ensuite prendre le déjeuner inclus dans le billet de la journée. Il s'agit d'un "super-tasty fish and chips" accompagné d'une carafe d'eau fraîche... Et bien vous pouvez rire, mais c'était fort bon! Nous ne prenons pas de dessert pour ne pas nous charger l'estomac. En effet, Rosine a prévu ensuite quelques "trail walks" et il faut pouvoir marcher correctement.

Les paysages sont encore plus beaux vus d'en haut. Nous passons à côté d'un cimetière maori et admirons les autres îles de la Bay of Islands. Nous redescendons tranquillement et attendons le bateau pour le retour. Il nous ramène à Païhia à 17h30, comme prévu. Cette journée a été formidable!

Avant de rentrer, nous allons jeter un coup d’œil à l'église anglicane de St Paul, construite sur l'emplacement de la première église de N-Z. Malheureusement elle est fermée et ne pouvons donc la visiter.

La douche nous dessale mais nous découvrons que nous avons attrapé quelques coups de soleil malgré la crème dont nous avions recouvert notre peau délicate. Je crois que nous dormirons bien quand même.

(1) Qu'est-ce que j'ai mal aux reins, ce soir!

A Païhia (17 janvier)

Aïe... Comment va se dérouler cette journée? Rosine s'est en effet réveillée avec un mal de crâne d'origine manifestement digestive: on dirait qu'une des moules de son hamburger aux fruits de mer du Dickens Inn était trop chargée en bactéries... Une tasse de thé arrange un peu les choses, mais pas de façon hyper concluante.

Tant pis! Elle prend son courage à 2 mains et nous conduit aux Waitangi Treaty Grounds, juste à la sortie de Païhia. Il s'agit du site où fut signé en 1840 entre les Britanniques et les Maori le traité considéré comme l'acte de naissance de la N-Z. Comme vous le voyez sur le diaporama (1), on peut y découvrir le waka (grand canoe de guerre) construit pour célébrer le traité, visiter la Treaty House et le Te Whare Runanga (meeting house) où sont présentés les hakas aux visiteurs qui ont pris le ticket supplémentaire. Le site est de très bonne qualité: arrangé à l'anglaise (pelouses rases, panneaux propres et peints de frais, personnel souriant, WC de même,...) et bien documenté.

Nous repartons au centre ville pour déjeuner mais, à part un ou deux restaurants très chers sur le front de mer, la plupart des cafés sont juste dignes de l'avenue de la Mer à St Jean de Monts. C'est vrai que Païhia est une station balnéaire et c'est donc logique. Nous trouvons quand même un établissement convenable et nous sommes servis pas un jeune français. Coca et pizza. Nous achetons quelques cartes postales avant de reprendre la voiture.

Rosine nous emmène maintenant faire une petite rando digestive pour monter jusqu'au point de vue au dessus de la baie. Normalement, ça ne devrait durer qu'une heure aller-retour mais c'est sans compter sur les pauses pour les photos de plantes ou de zoizeaux. Il fait un temps idéal pour ce genre de montée: il y a du soleil et du vent et, de toute façon, on est à l'abri sous les arbres! Ensuite nous allons jeter un coup d’œil aux Haruru Falls. Une autre fois nous prendrons le sentier de randonnée, mais cette année Rosine préfère y aller en voiture car elle n'est pas parfaitement remise de son indigestion d'hier.

D'ailleurs, elle commence à regretter la pizza "lamb + blue cheese + pumpkin" du déjeuner. Manifestement son estomac n'était pas encore prêt pour une telle expérience. Courageusement, elle va s'étendre près de la piscine pendant que sa lessive tourne, mais sera-ce suffisant? Je vous donnerai des nouvelles demain...


 (1) pour voir les images en grand, cliquez sur le diaporama et vous accéderez à celui enregistré chez Picasa

Vers Païhia (16 janvier)

Rosine prépare dans la chambre le petit-déjeuner avec les provisions que le gérant nous a apportées hier soir. Nous rangeons tranquillement nos affaires en regardant SkyNews et reprenons la route.

Le temps semble s'être remis au beau et les paysages sont très beaux: du vert partout, un relief de hautes collines, et des routes très bien signalisées! Finalement, je me suis remis sans problème à la conduite à gauche ...enfin si, quand même: je passe mon temps à activer les essuie-glaces au lieu de mettre mon clignotant!

Au bout d'une heure, nous nous arrêtons dans la petite ville de Wellsford pour prendre un café et commettre nos premiers actes de shopping néozélandais: cahier pour le journal de voyage de Rosine, glacière souple pour le beurre du p-d, claquettes pour moi, etc. Tout le monde est décidément très gentil et souriant: on se croirait en Saintonge!

Nous repartons ensuite jusqu'à Wharangei et déjeunons au Dickens Inn: cadre et menu parfaits. Auparavant, Rosine ne peut pas s'empêcher de passer 3/4 d'heure au Kathmandu, sorte de Décathlon de la randonnée. Bilan: 2 T-shirts et 1 corsaire.

La route tournicotante nous emmêne enfin à Païhia et nous filons à l'agence idoine réserver 2 places pour une virée en bateau vendredi. Pour finir nous allons faire des courses de nourriture chez Countdown, car nous n'avons rien pour le dîner ni pour le p-d de demain.

Nous quittons l'agglomération pour trouver le Ash Grove Boutique Motel. La propriétaire nous mène à notre studio: il est parfait et Rosine déclare vouloir y passer 2 mois de vacances par an! Nous avons même un petit jardin entre la chambre et la piscine (commune à tout le monde, mais bon...).

North Shore (15 janvier)

Notre dernier tronçon de vol s'est parfaitement déroulé malgré un aterrissage à Auckland hasardeux du fait d'un vent fort et irrégulier. La partie la plus ennuyeuse a été l'attente au contrôle de police. Je ne pensais pas qu'il y avait eu beaucoup d'arrivées d'avions et pourtant nous faisons la queue presque une heure.

Nous récupérons ensuite notre voiture (Nissan Qashqai rouge) et commençons à chercher à atteindre la banlieue nord d'Auckland. Evidemment, nous nous retrouvons sur la Motorway 1 aux heures de sortie de bureau et sous la pluie! Il nous faut près d'une heure et demie pour faire moins de 40 kilomètres... Pas grave: Rosine nous pilote sans GPS directement jusqu'au motel à North Shore.

Nous sommes accueillis très gentiment au Poenamo. C'est un motel simple et propre et nous avons une chambre très lumineuse. Après nous être rafraîchis, nous allons dîner au restaurant voisin (le Backyard): pour moi un risotto au jus de betterave et pour Rosine un hamburger d'agneau, le tout accompagné d'un cidre vert pâle (une demi-pinte pour Rosine, une pinte pour moi): très bon et servi par des jeunes charmants.

Retour à la chambre et dodo immédiat pour rattaper le retard accumulé dans l'avion.

Etapes à Dubaï et Brisbane

Côté Dubaï: plein de magasins, mais surtout du clinquant (grosses montres en or, parfums de Paris, etc.). J'ai quand même pris des cartes SD pour mon reflex et pour mon Raspberry.

Côté Brisbane, une immense salle de transit (rien à voir avec Los Angeles) confortable et lumineuse. On en a profité pour se laver les dents avec le kit de voyage offert par Emirates

Etape à Roissy CdG

Cet aéroport est vraiment navrant! Impossible de trouver quelque chose qui ressemble même de loin à un restaurant... Alors, pour passer le temps, nous avons fait un premier passage chez RELAY pour acheter des sandwiches. Nous y retournerons plus tard pour prendre des livres ou des journaux.

Quand on a 8 heures à attendre, on s'occupe comme on peut dans ce lieu de m...

Etape à Bordeaux

Avant de prendre l'avion pour Paris, nous passons 3 jours chez Xavier et Stéphane pour garder Boris.

Et heureusement, car cela nous donne un droit à l'erreur en cas d'oubli. Ce qui vient d'arriver... En fait, en mettant la chaudière en marche réduite, je me suis rendu compte qu'elle avait un problème d'affichage. Ne sachant pas quel était l'impact, j'ai appelé le chauffagiste qui, évidemment, ne pouvait pas venir le jour même! C'est donc pendant que Rosine gardait Boris que je suis retourné le lendemain à la maison accueillir le technicien.

Ouf! Finalement la chaudière marche bien, même si son affichage est partiellement défaillant. Le chauffagiste va appeler le fabricant pour tenter de comprendre, parce que "Ctrl-Alt-Del" ne s'applique pas!

Dernier préparatif

Comme Cécile nous avait dit qu'il était plus prudent d'avoir un permis de conduire international, j'avais fait une demande avant les vacances de Noël en précisant que j'en avais besoin pour le 5 janvier. Je prenais ainsi une semaine de gras, au cas où... Il me semblait que 2 semaines était un délai suffisant pour coller une photo et écrire une identité sur un carton gris, mais non! Naturellement, si je vous en parle c'est que je n'avais rien reçu le 5 janvier. J'ai donc appelé la Préfecture à La Rochelle, ce lundi 7 janvier matin, 08h30:

 - Oui, bonjour... Un permis international? Alors il faut appeler le 0546274601, mais là c'est fermé, il faut attendre 09h30...

À 09h30:
- Ici la Préfecture de Charente Maritime. Toutes nos lignes sont occupées, veuillez nous rappeler dans quelques minutes...

À 09h35, 09h40, 09h45 etc.:
- Ici la Préfecture de Charente Maritime. Toutes nos lignes sont occupées, veuillez nous rappeler dans quelques minutes...

À 11h00, enfin:
- Préfecture de Charente Maritime, bonjour... Oh, pour un permis international, il faut compter 3 semaines... Vous en avez besoin quand? Mercredi? Euh... Vous devriez appeler directement le bureau qui s'en occupe au 0546274618 ou 4620. Je vous en prie...

Au 0546274618:
- Vous êtes sur la messagerie vocale du 0546274618, veuillez laisser votre message après le bip sonore.

Au 0546274620:
- Bonjour... Quel nom? Je vais voir... (Roger tu as vu le dossier de D...C...? Là, je ne le retrouve pas... Tu crois que c'est Pascal qui l'a?) Vous en avez besoin pour quand? Mercredi? Alors il faudrait qu'il parte aujourd'hui... Vous habitez où? Il doit être encore à la signature... Vous préférez passer cet après-midi? Oui, nous fermons à 16 heures... Et bien présentez-vous à l'accueil et on vous le donnera... Je vous en prie...

NON, je n'exagère pas! J'ai mon permis international et il est daté du 4 janvier. Nous étions le 7: vous voyez bien qu'il était déjà signé et prêt à partir, bande de mauvaises langues! J'ai même récupéré l'enveloppe timbrée que j'avais fournie pour l'expédition par La Poste.